Люди могли высадиться на Мадейре за четыре века до её колонизации португальцами

Согласно результатам, опубликованным в журнале Proceedings of the Royal Society B, домовые мыши могли попасть на остров до 1036 года, скорее всего, будучи завезёнными на корабле. Статья предполагает, что интродукция этого вида привела бы к экологической катастрофе.

До сих пор прибытие человека на Макаронезию документировалось в две волны: аборигенная, ограниченная Канарскими островами около двух тысячелетий назад, и колониальная, с XIV века, затронувшая все острова архипелага. Согласно историческим данным, португальцы официально завладели Мадейрой в 1419 году, когда началась её колонизация.

Международная команда исследователей, включающая учёных из Германии и Университета Ла-Лагуна (Канарские острова, Испания), проанализировала два образца костей, найденных в Понта-де-Сан-Лоренсу. Первый образец был слишком мал для датировки, но второй был датирован периодом между 900 и 1030 годами, что является самым ранним свидетельством присутствия мышей на острове Мадейра.

Исследователь CSIC в Средиземноморском институте перспективных исследований объясняет: «Современные популяции домовых мышей на Мадейре показывают сходства в митохондриальной ДНК с популяциями из Скандинавии и северной Германии, но не из Португалии. Следовательно, этот второй проанализированный образец предполагает, что именно викинги завезли домовых мышей на остров. Однако этот вывод должен быть подтверждён будущими морфологическими и генетическими исследованиями ископаемых останков, так как на данный момент нет исторических упоминаний о путешествиях викингов в Макаронезию».

Экологическое воздействие на остров

Помимо изменения исторических данных, новая датировка расширяет временные рамки, в которые произошли наиболее значительные экологические изменения на острове. По мнению исследователей, прибытие человека спровоцировало бы вымирание нескольких эндемичных видов птиц на архипелаге Мадейра.

После того как популяция мышей (которая почти не отличается от современных домовых мышей) обосновалась, она достигла бы высокой плотности из-за репродуктивного потенциала и отсутствия крыс. Их хищническая деятельность была бы сосредоточена на яйцах и птенцах мелких и средних птиц, таких как перепела или пастушки. Кости, полученные с голоценовых стоянок, показывают, что по крайней мере две трети эндемичных птиц и два неэндемичных вида вымерли. Мыши также сыграли бы значительную роль в обеспечении процветания других хищников, таких как совы.

Исследователь CSIC подчёркивает: «Интродукция мышей, вероятно, привела к экологической катастрофе, основанной на вымирании эндемичных видов и изменении экологии острова на четыреста лет раньше, чем считалось до сих пор».