Учёные выяснили, почему лютики отражают жёлтый свет на подбородке

Исследователи обнаружили, что характерный глянцевый блеск цветка лютика (Ranunculus repens), который дети любят подносить к подбородку, связан с его уникальной анатомической структурой. Результаты опубликованы 14 декабря в журнале Королевского общества Interface.

Уникальный яркий и глянцевый вид лепестка лютика — результат взаимодействия его различных слоёв. Интенсивное жёлтое отражение, ответственное за «подсветку» подбородка, в основном обусловлено эпидермальным слоем лепестка, который отражает жёлтый свет с интенсивностью, сравнимой со стеклом.

Ранее было известно, что отражённый цвет — жёлтый из-за поглощения света сине-зелёной области спектра каротиноидным пигментом в лепестках. Также эпидермальный слой состоит из очень плоских клеток, обеспечивающих сильное отражение.

Новое исследование показывает, что исключительно яркий вид лютика — результат особой структуры лепестка. Эпидермальный слой клеток имеет не одну, а две крайне плоские поверхности для отражения света: верх клеток и воздушный зазор, отделяющий эпидермис от нижних слоёв лепестка. Отражение от гладкой поверхности клеток и от воздушного слоя эффективно удваивает глянец, объясняя, почему лютики отражают свет на подбородок лучше других цветков.

Исследователи также обнаружили, что лютик отражает значительное количество УФ-света. Поскольку глаза многих опылителей, включая пчёл, чувствительны к УФ-области, это даёт понимание, как цветок использует свой уникальный вид для привлечения насекомых.

Д-р Сильвия Виньолини (Кембриджский университет) отметила: «Визуальный вид цветов — один из важнейших факторов в общении с опылителями. Глянцевость также может имитировать наличие капель нектара на лепестках, делая их более привлекательными».

Д-р Беверли Гловер (Кембриджский университет) сказала: «Наше исследование даёт увлекательное представление не только о детской игре, но и о том, на какие ухищрения идут цветы для привлечения опылителей».

Проф. Улли Штайнер (Кембриджский университет) добавил: «Сильное сотрудничество между физикой и науками о растениях сделало это возможным».