Любовная лиана высасывает жизнь из ос, оставляя лишь мумии
Эволюционный биолог Райсовского университета Скотт Иган обнаружил в дубовых лесах Флориды ранее не задокументированное взаимодействие в природе: паразитическое растение любовная лиана (Cassytha filiformis) прикрепляется и питается не самим деревом, а галлами — опухолевидными наростами, которые образуют орехотворки (галловые осы) для выращивания своего потомства.
Это открытие, описанное в Current Biology, представляет собой новое трофическое взаимодействие: паразитическое растение атакует паразитического насекомого внутри общего растения-хозяина.
Как было сделано открытие
Осенью 2017 года аспирантка Лини Чжан и группа студентов в лаборатории Игана первыми заметили характерный S-образный изгиб лианы, обвивающий галлы орехотворки Belonocnema treatae на нижней стороне дубового листа. При детальном изучении под микроскопом и вскрытии галла в его центре была обнаружена полностью созревшая, но мумифицированная взрослая оса.
Последующий анализ собранных образцов подтвердил закономерность. Из 51 вскрытого галла B. treatae, атакованного лианой, 23 содержали высушенную мумию взрослой осы. Для сравнения: только 2 из 101 галла, не тронутого лианой, содержали мёртвых ос.
Значение открытия
Новый природный феномен. Это первый задокументированный случай взаимодействия паразитического растения и паразитической орехотворки на общем растении-хозяине. Учитывая, что биологи каталогизировали более 1300 видов галлообразующих ос и более 4000 видов паразитических растений, это может быть лишь верхушкой айсберга.
Связь с галлами как с опухолями. Галлы, индуцированные осами, во многом подобны опухолям: клетки дерева с тем же ДНК перепрограммируются на вредный для растения рост. Понимание того, как лиана идентифицирует и атакует именно галлы, может дать новые подсказки для таргетирования и борьбы с раком.
Особенности атаки. Лианы прикрепляются к галлам, которые немного больше среднего размера. Это означает, что лиана либо целенаправленно атакует более крупные галлы, либо сама индуцирует их увеличение, возможно, чтобы получать больше энергии.
Открытие демонстрирует ранее незамеченный аспект природы и может иметь значение как для контроля сельскохозяйственных вредителей, так и для биомедицинских исследований.