Самки лягушек используют три тактики, чтобы избежать нежелательного спаривания
Среди взрывных (эксплозивных) видов размножения, к которым относится европейская травяная лягушка (Rana temporaria), репродуктивный сезон короткий и интенсивный. Это приводит к острой конкуренции самцов, которая иногда оборачивается смертью для самок. Ранее считалось, что самки R. temporaria пассивны и не могут противостоять агрессивным ухаживаниям самцов, включающим принудительное объятие (амплексус).
Новое исследование, основанное на видеонаблюдениях, опровергает это. Учёные зафиксировали три чёткие тактики избегания спаривания, которые используют невосприимчивые самки:
- Вращение — самка вращается вокруг своей оси, пока самец пытается удержать её задними лапами.
- Освободительные крики — самка издаёт хрюкающие и пищащие звуки во время амплексуса.
- Тоническая неподвижность (притворство смертью) — самка замирает, вытянув конечности, после захвата самцом.
Результаты наблюдений:
- Среди 54 захваченных самок 83% использовали вращение (отдельно или в комбинации).
- 48% издавали освободительные крики, всегда сочетая их с вращением.
- 33% демонстрировали тоническую неподвижность.
- В итоге 46% самок (25 особей), применявших эти тактики, смогли освободиться. Меньшие по размеру самки имели более высокую вероятность побега.
Объяснение тактик:
- Вращение может быть способом проверки выносливости самца или попыткой утопить его, заставив отпустить самку.
- Тоническая неподвижность может быть реакцией на стресс, вызванный, например, образованием «брачного клубка» из нескольких самцов, что грозит гибелью от утопления.
- Меньшие самки чаще использовали все три тактики, возможно, из-за возраста, опыта или механических особенностей захвата (крупному самцу сложнее удержать мелкую самку при вращении).
Открытые вопросы:
Исследование подтверждает, что самки R. temporaria не пассивны, но мотивация их выбора партнёра остаётся неясной. Прямые преимущества (например, забота о потомстве или ресурсы от самца) отсутствуют, а успех оплодотворения не зависит от размера пары.
Будущие исследования могут быть сосредоточены на связи уровня стрессового гормона кортикостерона у самок с их возрастом, половым соотношением в популяции и плотностью особей.