Можно ли вылечить пандемию лягушек?

Лягушки играют важную роль в экосистемах, но они также борются за выживание в условиях продолжающейся пандемии. Хитридиомицетный грибок (Batrachochytrium dendrobatidis) опустошает виды амфибий на протяжении десятилетий.

Обнаруженный в 56 странах на шести континентах, он является главной причиной сокращения глобальной популяции амфибий. На сегодняшний день затронуто более 500 видов амфибий, из которых более 90 видов были уничтожены болезнью.

Фронт борьбы за лягушек

В Австралии пострадало 29% видов лягушек, при этом семь видов вымерли.

В Западной Австралии ситуация относительно лучше. Хотя местные лягушки и заражены, они, по-видимому, менее восприимчивы к болезни и не испытали значительного сокращения численности.

Но это не значит, что проблему можно игнорировать. Популяции трёх самых известных видов — лягушки-мотоциклиста, западной лягушки-банжо и стонущей лягушки — сократились из-за инфекций хитридиомицетным грибком.

Лягушки способны дышать и поглощать воду через кожу. Эта ключевая особенность их биологии уязвима для хитридиомицетного грибка.

Грибок начинает жизненный цикл со спор, которые распространяются в воде и внедряются в нежную кожу лягушки.

Когда грибок атакует кожу, лягушка теряет способность перемещать воду, электролиты и кислород в своём теле. Это влияет на её дыхание и движение мышц, пока лягушка неизбежно не погибает.

Найти лекарство от хитридиомицетного грибка сложно.

Фунгициды могут помочь в лечении заражённых лягушек и хорошо работают в неволе или для небольших популяций. Но нельзя распылять фунгициды по всей планете.

До сих пор основными методами спасения видов от вымирания были программы разведения в неволе и восстановления. Однако такие программы дороги и трудоёмки. Они полностью оправданы, если работают, но очень затратны в случае неудачи.

Новое исследование Университета Южной Австралии показало, что для победы над хитридиомицетным грибком требуется гораздо больше научной работы.

В ходе исследования учёные взяли в неволю 24 обыкновенных восточных лягушонка (Crinia signifera), чтобы посмотреть, как они будут себя чувствовать в разных условиях среды. На протяжении экспериментов исследователи измеряли уровень заражения хитридиомицетом и состав кожного микробиома лягушек.

Кожа лягушек обладает сложным и видоспецифичным микробиомом. Он действует как барьер, распознавая патогены и активируя иммунный ответ лягушек.

Это критически важно для выживания в естественной среде обитания, так как микробиом лягушек уникален и зависит от вида и конкретной среды обитания.

Дарслав Беседин, ведущий автор исследования Университета Южной Австралии, заявляет: «Лягушки, выпущенные в дикую природу после программ содержания в неволе, скорее всего, будут иметь пониженную устойчивость к патогенам».

Как помочь нашим лягушачьим друзьям

Хотя до конца не ясно, как полностью защитить лягушек от хитридиомицетного грибка, есть две вещи, которые мы можем сделать, чтобы облегчить их жизнь в дикой природе.

1. Никогда не перемещайте лягушек или головастиков с места, где вы их нашли. Они специально приспособлены жить именно там, где находятся, благодаря своему специализированному кожному микробиому. При перемещении есть риск непреднамеренно занести хитридиомицет в новые места обитания и популяции незаражённых лягушек.
2. Если вы нашли больных или мёртвых лягушек, вы можете отправить свои наблюдения, включая местоположение и фотографии, в национальный проект гражданской науки FrogID или на email calls@frogid.net.au.