Выживание африканских львов может зависеть от создания коридоров

Популяции львов в Африке находятся под угрозой из-за продолжающегося сокращения их ареала и связанной с этим генетической изоляции.

В течение последних шести лет ученые из Лесной службы США и Оксфордского университета сотрудничали, чтобы понять, как львы перемещаются по африканскому ландшафту, и смоделировать способы сохранения их генетического разнообразия и популяций на континенте.

Новое исследование, опубликованное в этом месяце в Landscape Ecology и сфокусированное на трансграничной охранной территории Каванго-Замбези (KAZA), показывает, что стратегическое направленное ограждение и/или коридоры, нацеленные на направление львов между охраняемыми территориями, могут быть жизнеспособным решением для их сохранения.

Исследование рассматривало львов с разными способностями к расселению и сравнивало это с девятью различными сценариями изменения ландшафта, включая сокращение охраняемых земель, удвоение численности населения и переход незащищенных земель к агро-пастбищному использованию.

Ведущий автор, исследователь-эколог Сэмюэл Кушман из Скалистогорной исследовательской станции Лесной службы США, отметил: «Мы были удивлены, увидев, что популяции львов настолько уязвимы к потере и фрагментации среды обитания, учитывая, что они являются одними из самых мобильных животных во всей Африке». Он добавил, что «результаты показали, что охраняемые территории критически важны для будущего выживания африканского льва; и строительство коридоров или механизмов "воронки" между охраняемыми территориями не менее критично».

В конечном итоге исследование показало, что наиболее эффективный путь к долгосрочному сохранению популяции львов в регионе KAZA — это сохранение существующих охраняемых территорий, дополненных защищенными коридорами между парками и/или стратегическим использованием ограждений.