Спасенные цирковые львы впервые ступили на африканский вельд

Тридцать три льва, спасенных из цирков в Перу и Колумбии, в воскресенье впервые ступили лапой на африканский вельд после эпического путешествия на самолете и грузовике.

Львы зарычали в унисон по прибытии на рассвете в свой новый дом — заповедник Emoya Big Cat Sanctuary площадью 5000 гектаров на севере ЮАР, где они проведут остаток жизни.

Первыми из ящиков вышли братья Джуниор и Бамбо из Колумбии. Они вышли осторожно, обнюхивая деревья и траву и помечая территорию.

После неспешной прогулки вдоль ограждения вольера они игриво набросились друг на друга и повалялись в пыли.

«Я так благодарна, что они наконец-то здесь, это сбывшаяся мечта», — сказала 19-летняя Саванна Хойзер, управляющая заповедником вместе с матерью.

Львы прибыли в международный аэропорт Йоханнесбурга поздно вечером в субботу после более чем 15-часового перелета, который считается крупнейшей в своем роде воздушной операцией, и были доставлены в Emoya ночным переездом.

«Они прожили жизнь в абсолютном аду. Их били и морили голодом», — заявила журналистам в аэропорту Джан Кример, президент организации по защите прав животных Animal Defenders International (ADI), которая организовала перелет.

ADI разместила на своей странице в Facebook фотографию колумбийского льва вскоре после прибытия в Emoya. Подпись гласила: «Айрон наслаждается явно очень приятным трением о дерево, впервые в жизни».

Вольеры для льдов расположены на поляне среди естественного буша и вельда, каждый с деревьями, камнями, тюком сена и наполненными водой корытами.

Львы были рождены в неволе, и у многих сломаны зубы или есть другие недуги — один почти слеп, другой потерял глаз, а у большинства удалены когти, — что сделало бы невозможным их выживание в дикой природе.

Львы были освобождены при содействии властей после того, как использование диких животных в цирках было запрещено в Перу и Колумбии.

Двадцать четыре льва, спасенных в Перу, были доставлены из временного спасательного центра в аэропорт Лимы, чтобы их забрал грузовой самолет, который предварительно привез еще девять львов из Колумбии, перед вылетом в Африку.

«Львы впервые в жизни окажутся в своей естественной среде обитания», — сказала Кример. «Это лучшая среда для них».

В Emoya, где уже живут шесть спасенных львов и два тигра, для их первого приема пищи львам дадут мясо дичи.