Лососи могут учуять хищника по запаху его диеты

Молодые атлантические лососи способны обнаруживать присутствие хищника — выдры — по химическим сигналам в воде, даже если никогда не сталкивались с ней раньше. Ключевую роль играет не собственный запах хищника, а запах его фекалий, если выдра ранее ела лосося.

Как работает механизм обнаружения

Исследователи из Университета Суонси использовали Y-образный лабиринт, в разные ответвления которого подавалась вода с разными запахами:

• Без запаха.
• С фекалиями выдры, которая не ела лосося.
• С фекалиями выдры, которая ела лосося.

Рыбы игнорировали запах выдры-не-хищника, но активно избегали воды с запахом фекалий выдры, питавшейся лососем, в ~85% случаев.

Поведенческие и физиологические реакции

При обнаружении «опасного» запаха у лососей наблюдались классические реакции избегания хищника:

• «Замирание» — рыбы неподвижно лежали на дне.
• Учащённое дыхание — признак стресса в присутствии угрозы.

Значение открытия

Это первое исследование, показывающее, что рыбы могут распознавать угрозу от млекопитающих-хищников по химическим сигналам. Как поясняет соавтор работы доктор Лора Робертс (Animal Behavior), эта способность действует как система раннего предупреждения. Она позволяет лососям оценивать риск и балансировать между избеганием хищника и другими важными видами деятельности, такими как поиск пищи и размножение.

«Способность лосося чувствовать эти химические вещества помогает ему реагировать на широкий спектр хищников без необходимости узнавать каждый отдельный вид», — резюмирует Робертс.