Запах и поведение: ароматы действия

Запах — древнейшее из пяти чувств — играет ключевую роль в поведении, важном для выживания и размножения всех животных, включая человека. Хотя реакция на запахи известна с древности, нейронные пути и механизмы, ответственные за такое поведение, только начинают изучаться.

Первым шагом стало обнаружение нервного пути, соединяющего обонятельные и моторные центры мозга у беспозвоночных (червь C. elegans) и позвоночных (минога — примитивная рыба, похожая на угря).

В новом исследовании, опубликованном в PLoS Biology, учёные из Университета Монреаля и Университета Виндзора показали, что тормозная цепь, высвобождающая нейромедиатор GABA в обонятельную луковицу, сильно модулирует поведенческие реакции на запахи у миног. Изучение этих модуляторных механизмов позволило обнаружить новый путь, связывающий обонятельные и двигательные центры мозга.

«Это открытие демонстрирует, что запахи могут активировать локомоторные центры через два различных мозговых пути», — заявил ведущий автор Гилен Дагфус.

Исследование, финансируемое Great Lakes Fishery Commission (GLFC), Canadian Institutes of Health Research (CIHR) и Natural Sciences Research Council of Canada (NSERC), — результат долгого сотрудничества между Реджином Дюбюком и Барбарой Зелински.

Целью работы было определить нейронную цепь, связывающую обоняние с локомоцией у миног — паразитических рыб, наносящих серьёзный ущерб популяциям рыб в Великих озёрах. GLFC ищет новые способы контроля их численности, и привлечение с помощью обонятельных стимулов — одно из возможных решений.