Паразиты и улитки могут быть причиной сокращения популяции лосей в Адирондаке

Сокращение популяции лосей в горах Адирондак в штате Нью-Йорк может быть частично вызвано крошечными улитками, переносящими паразитов, которых лоси поедают вместе с растительностью. Такие данные нового исследования представили два студента бакалавриата Корнеллского университета на ежегодном собрании Экологического общества Америки в Портленде (Орегон) 8 августа.

"Наши результаты показывают, что лоси, кормящиеся в районах с высокой влажностью почвы, с большей вероятностью столкнутся с более высокой плотностью гастропод – улиток и слизней – что, вероятно, увеличивает риск паразитарной угрозы от мозгового червя оленей, если улитки будут съедены", — сказала Джайлин Идальго.

Влажность почвы сильно влияла на численность улиток, в то время как такие переменные, как pH почвы, температура почвы и тип среды обитания, почти не имели значения.

"Поскольку лоси используют водные территории и питаются во влажных, густых сосновых лесах, они подвержены большому количеству гастропод, которые представляют повышенный риск передачи Parelaphostrongylus tenuis, когда в том же пространстве обитают белохвостые олени", — добавила Идальго.

Идальго и Карлос Фернандес работают в лаборатории Анджелы Фуллер, доцента кафедры природных ресурсов и руководителя Исследовательского подразделения Нью-Йорка по сотрудничеству в области рыболовства и дикой природы.

Лоси вернулись в Адирондак в 1980-х годах после более чем столетнего отсутствия. Программа здоровья дикой природы Нью-Йорка, в которой участвует Лаборатория здоровья дикой природы Корнеллского колледжа ветеринарной медицины, провела в 2016 году обследования 11 живых лосей и 22 туш и пришла к выводу, что паразиты представляют собой серьезную угрозу для популяции лосей. По состоянию на 2010 год биологи штата Нью-Йорк оценивали популяцию лосей в Адирондаке в 800 особей.

Сокращение популяций лосей в соседних штатах, таких как Нью-Гэмпшир, заставило ученых Нью-Йорка изучить очевидный спад в Адирондаке. Весной Фуллер и ее коллеги опубликовали оценки численности лосей в Нью-Йорке на основе опросов охотников. В настоящее время Фуллер и другие исследователи изучают размер популяции лосей и стремятся отслеживать животных с течением времени.

Олени и улитки являются хозяевами паразита, но сами не страдают от него. Яйца паразита вылупляются в мозге оленя, перемещаются через его дыхательную систему в желудочно-кишечный тракт и, наконец, выходят с фекалиями в виде личинок червя. Улитки питаются слизистой оболочкой личинок червя. Кормящиеся лоси затем проглатывают зараженных улиток, что приводит к заболеванию головного и спинного мозга и иногда к смерти. Патологи дикой природы Нью-Йорка подтвердили такие случаи.

В рамках того же проекта Карлос Фернандес стремился понять лучшие методы отлова улиток и слизней для оценки паразитарных угроз. Помимо визуального поиска на деревьях, были установлены и протестированы три различных типа ловушек: наземные ловушки-ловушки, наземные ловушки из картона и ловушки для деревьев из бутылок с водой.

Картонные наземные ловушки поймали в три раза больше улиток и слизней, чем наземные ловушки-ловушки. Статистически значимой разницы в показателях отлова между ловушками для бутылок и визуальным поиском не было.

"Понимание популяции улиток может привести к улучшению оценок численности, которые можно использовать для дальнейшей оценки состояния популяции лосей в Нью-Йорке", — сказал Фернандес.

Постер Идальго "Факторы окружающей среды, влияющие на численность гастропод: последствия Parelaphostrongylus tenuis для лосей в Адирондаке" и постер Фернандеса "Методологии отбора проб гастропод для оценки паразитарных угроз для лосей в Адирондаке" были представлены на конференции.