Помощь лошадям в вынашивании беременности

Не только люди иногда испытывают трудности с рождением потомства. У лошадей также низкая рождаемость, и многие беременности прерываются в первые недели после зачатия. Причина пока неизвестна, но недавнее исследование команды Кристины Аурих из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni) предполагает, что в этом может быть замешан особый класс клеток крови. Результаты только что опубликованы онлайн в журнале Reproduction, Fertility and Development.

Как подтвердит любая нервничающая будущая мать в первый раз, первые три месяца беременности — самое рискованное время. Менее известно, что лошади страдают от схожих проблем: значительное количество беременностей не развивается дальше первых пяти недель. Объяснение всё ещё неясно, но может быть связано с проблемой иммунной системы кобылы, как убедительно предполагает последняя работа группы Кристины Аурих в Центре искусственного осеменения и трансплантации эмбрионов Vetmeduni.

Оплодотворённая яйцеклетка, или концептус, очевидно, содержит генетический материал и от жеребца, и от кобылы, а значит, должна каким-то образом избежать распознавания и атаки иммунной системой матери. Концепт материнской толерантности к концептусу у лошадей (как и у других животных) включает различные механизмы, обеспечивающие успешное оплодотворение и беременность. Вероятно, материнская толерантность зависит от масштабных изменений в иммунном ответе матери. Но что делает одних кобыл лучше других в адаптации своей иммунной системы?

Имеются указания из работ на людях и мышах, что особый класс иммунных клеток, так называемые регуляторные T-клетки или Tregs, может быть важен для материнской толерантности. Аурих и её коллеги разработали высокочувствительный анализ для измерения доли Tregs в крови лошадей. Они использовали новую технику для исследования более 100 кобыл, представленных для искусственного осеменения, сопоставляя результаты с исходом последующих беременностей.

Конечно, не все животные забеременели. Учёные не обнаружили связи между уровнем Tregs в крови кобыл и успехом процедуры осеменения. Однако они наблюдали явно более низкое количество Tregs в крови лошадей, у которых произошла ранняя потеря беременности, по сравнению с теми, у которых выкидыш случился гораздо позже (по какой-либо причине) или которые родили живых жеребят.

Результаты предполагают, что высокое количество Tregs может быть необходимо для подавления естественной иммунной реакции кобылы против концептуса. Другими словами, низкий уровень Treg-клеток у кобыл может вызывать потерю беременности в течение пяти недель после оплодотворения.

Различия в уровнях Tregs между группами «успешной беременности» и «неуспешной» были слишком малы, чтобы их можно было использовать для прогнозирования вероятности раннего прерывания беременности у отдельной кобылы. Тем не менее, результаты могут помочь заводчикам решить проблему. Есть данные из медицины человека, что эстрадиол может усиливать функцию Tregs во время беременности, и лечение этим гормоном потенциально может принести пользу кобылам, склонным к потере концептуса. Другой возможный путь — подвергнуть кобыл воздействию семени жеребца до имплантации, что может увеличить количество Tregs в крови и толерантность животного к концептусу, помогая избежать ранних потерь беременности.

Аурих настроена оптимистично: «Предлагался ряд причин для объяснения раннего прерывания беременности у лошадей, но наша работа предполагает, что низкий уровень Tregs может быть одним из важнейших факторов. Должно пройти совсем немного времени, прежде чем мы найдём способ решить проблему».