Сезонные эффекты: «Зимние жеребята» меньше летних

Сезон определяет поведение, метаболизм и репродуктивную активность у многих видов животных, включая лошадей. Даже у домашних пород лошадей метаболическая активность снижается зимой. Хотя эти эффекты известны уже несколько лет, влияние на беременных кобыл и их жеребят до сих пор не изучалось. Исследователи из Vetmeduni Vienna теперь продемонстрировали, что сезонные изменения зимой сильно влияют на беременность и развитие плода. Жеребята, рожденные в начале года, меньше своих сородичей, рожденных позже, и эти различия сохраняются как минимум до 12 недель после рождения. Исследование недавно опубликовано в Theriogenology.

Сниженный метаболизм затрагивает критическую фазу развития плода

Последние недели беременности соответствуют периоду быстрого роста плода. Эта фаза — ключевой момент для развития жеребенка. «Когда жеребенок рождается зимой, вероятно, что сезонное снижение энергетического метаболизма затрагивает плод», — объясняет главный исследователь Кристин Аурих.

Ученые изучили 27 кобыл и их жеребят в Институте Графа Лендорфа. Жеребята были разделены на три группы по дате рождения: Группа 1 (февраль — начало марта), Группа 2 (начало марта — начало апреля) и Группа 3 (середина апреля — май). У всех жеребят с рождения до 12 недель неоднократно измеряли вес и различные параметры размера. Также измеряли вес и размер плаценты при рождении.

Четкие сезонные эффекты на размер жеребят

Параметры размера (обхват груди, высота в холке, длина ног, длина головы) четко показали, что жеребята, рожденные в феврале, были меньше тех, кто родился позже в году. «Зимние жеребята не полностью компенсировали свой дефицит в размере в течение первых 12 недель жизни», — отмечает первый автор Элизабет Бейтьен.

Не было различий между группами по весу при рождении, хотя и вес, и размер плаценты были меньше у кобыл, ожеребившихся зимой. «Меньшая плацента указывает на сниженный перенос питательных веществ к плоду, однако функция плаценты, по-видимому, остается достаточной даже зимой. Плацента — не единственный фактор, определяющий рост плода», — предполагает Элизабет Бейтьен. Сезонные эффекты были также независимы от паритета (количества родов у кобылы).

Зимние жеребята редки в природе

У диких или одичавших лошадей жеребята редко рождаются зимой. Большинство кобыл проявляют регулярные эстральные циклы только в ограниченный период весной и летом. Современные технологии разведения, однако, позволяют проводить более ранние выжеребки. Репродуктивный цикл кобыл можно сдвинуть с помощью программ искусственного освещения, медицинских обработок и оптимизации условий содержания.

Различия в питании между группами в исследовании были исключены — все кобылы получали одинаковый рацион. «Это подтверждает генетически обусловленные сезонные изменения материнского метаболизма как причину развития плода и последующего размера новорожденных жеребят», — заключает Элизабет Бейтьен.