Самцы лирохвостов используют мастерство мимикрии для обмана потенциальных партнёрш
Исследователи, сообщающие в журнале Current Biology 25 февраля, обнаружили, что самцы великолепных лирохвостов делают нечто неожиданное: они имитируют стаю птиц, «травящих» хищника, во время ухаживания и даже в процессе спаривания с самкой.
Ведущий автор исследования доктор Анастасия Далзиелл из Университета Вуллонгонга заявила, что эта мимикрия, по-видимому, является важным половым поведением, и самец может получить репродуктивное преимущество, обманывая самку, заставляя её реагировать так, будто ей угрожает хищник.
«Наша работа показывает, что самцы великолепных лирохвостов регулярно создают поразительную акустическую иллюзию стаи птиц, травящих хищника, и, делая это, создают сложный, но мощный сигнал о скрытой угрозе», — сказала доктор Далзиелл.
Удивительно, но самцы имитируют такую стаю только в двух ситуациях:
- Когда потенциальная партнёрша пытается уйти от демонстрирующего ухаживание самца без спаривания.
- Во время самого спаривания.
Эти два момента ключевы для репродуктивного успеха самца, что позволяет предположить, что имитация стаи — это важнейшее половое поведение.
Исследователи изначально не планировали изучать эту мимикрию. К своему удивлению, они начали слышать, как самцы лирохвостов в конце каждого брачного танца имитируют не мелодичную песню, а панические тревожные крики смешанной стаи птиц.
Вторым сюрпризом стала запись самца, имитирующего такую стаю непосредственно во время спаривания. «Мы постепенно поняли, что имитация стаи во время спаривания, кажется, является правилом для лирохвостов», — отметила Далзиелл.
Точный механизм выгоды для самцов неясен, но данные указывают на вероятное объяснение: самцы создают для самок своего рода «сенсорную ловушку». Звук «стаи» трудно игнорировать, так как самкам постоянно нужно следить за хищниками.
«Это как сказать: "Детка, снаружи опасно. Останься здесь со мной"».
Эта тактика задержки может позволить спариванию состояться или продлиться дольше, не давая самке уйти до успешной передачи спермы.
Это открытие расширяет традиционное понимание мимикрии в биологии. Обычно в мимикрии участвуют три стороны: мимик, получатель сигнала и модель. Здесь же один самец лирохвоста имитирует целую экологическую сцену с множеством особей и видов, кричащих одновременно.
Результаты также показывают, что сложные птичьи песни не всегда являются честным сигналом. Они могут быть движимы половым конфликтом и обманом, что представляет собой важный отход от традиционных объяснений эволюции пения.
В будущих исследованиях учёные планируют изучить реакцию самок на реальные стаи по сравнению с имитацией, а также понять точные преимущества мимикрии для самцов. Также остаётся вопрос, почему во время спаривания самец держит крылья над головой самки: не пытается ли он таким образом «завязать ей глаза», чтобы помешать ей обнаружить обман?