Самки лирохвостов выходят на первый план благодаря необыкновенной мимикрии

Самки великолепного лирохвоста (Menura novaehollandiae) из Австралии наконец-то получают заслуженное внимание. Самец справедливо знаменит своей удивительной способностью имитировать звуки. Но впервые учёные провели систематическое исследование звуков, которые издают самки великолепного лирохвоста. Они обнаружили, что самки также являются искусными вокалистками, способными имитировать голоса как минимум 19 других видов птиц.

«Мы слышали, как самки имитируют крики какаду, попугаев, ястребов, по крайней мере одной кукушки и даже звук взмахов крыльев», — говорит исследователь Анастасия Далзиелл из Корнеллской лаборатории орнитологии. «Они поразительные вокальные имитаторы — лишь потому, что самец ещё более эффектен, способности самки оставались незамеченными».

«Мы утверждаем, что важность вокальной мимикрии у самок птиц исторически игнорировалась», — говорит Джастин Велберген из Университета Западного Сиднея. «Это мешало более полному пониманию того, почему птицы поют». Исследователи опубликовали свои выводы ранее в этом году в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Это область, которая широко открыта. Ряд недавних исследований показывает, что значение пения у самок птиц недооценивалось во всём мире, у разных видов.

Исследователи провели два года, записывая звуки гнездящихся самок великолепного лирохвоста в умеренных дождевых и эвкалиптовых лесах национального парка Голубые горы, объекта Всемирного наследия. Они выяснили, что самцы и самки великолепного лирохвоста поют в разное время и по разным причинам.

Звуки самца в основном связаны с ухаживанием. Он исполняет скоординированную песенно-танцевальную программу на специально построенных для этого холмиках, выгибая свой длинный кружевной хвост над серыми и тёпло-коричневыми перьями спины. Он разнообразит её, имитируя голоса других птиц или звуки леса.

Во время брачного представления самца самка молчит. Но это не значит, что ей нечего сказать. Она вокализирует во время поиска пищи, когда защищает своих птенцов и, возможно, для защиты территории, где сообщение может быть адресовано другим самкам.

«Мы наблюдали, как самки перепевают с другими лирохвостами», — объясняет доктор Далзиелл. «Есть некоторые неподтверждённые данные о том, что самки конкурируют друг с другом за гнездовые территории, поэтому кажется вероятным, что самки поют, чтобы общаться с другими самками лирохвостов, но эту гипотезу необходимо проверить. Нет никаких доказательств того, что самки конкурируют с самцами за территории».

«Свистовая песня» самки, исполняемая во время кормления, — один из звуков, который может удерживать других самок от проникновения на её территорию. Эта песня, уникальная для лирохвостов, представляет собой лирическую, эклектичную комбинацию возгласов, свистов, скрипов и трелей и иногда может предваряться имитациями других видов птиц.

Во время исследования учёные обнаружили и другие различия между звуками самцов и самок лирохвоста. «Самки имитировали меньше птичьих криков, чем самцы, но выполняли больше имитаций ястребов», — говорит доктор Велберген. «Самки вокализировали с меньшей скоростью, чем самцы, и их специфическая свистовая песня лирохвоста, как правило, была короче, чем у самца».

Самки также кричат, защищая своё гнездо от хищников — то, что самцы никогда не делают, потому что не помогают выращивать птенцов. Когда исследователи посетили гнездо, чтобы окольцевать птенца, мать восприняла их как хищников и защищала гнездо пронзительными тревожными криками, мимикрией и даже физическими атаками.

«Эти тревожные крики могут быть направлены на хищника, — объясняет Далзиелл, — или могут быть предупреждением её птенцу спрятаться от опасности».

На этой ранней стадии исследования ещё не ясно, влияют ли крики самок великолепного лирохвоста на успех их гнездования. Но новое исследование наконец признаёт самок великолепного лирохвоста одарёнными вокалистками самими по себе. В будущей работе авторы надеются понять значения криков самок. Далзиелл и Велберген уже вернулись в поле, где, как они сообщают, «лирохвосты поют всерьёз!»