Загадочная болезнь уничтожает популяцию летучих мышей в Род-Айленде
Смертельная болезнь, синдром белого носа, поражает популяции летучих мышей на северо-востоке США, вызывая гибель до 95% особей в некоторых районах.
Стремительное сокращение численности
- Эксперт по летучим мышам из Университета Род-Айленда Питер Огаст отмечает резкое снижение локальной популяции.
- В прошлые годы в сарае на кампусе W. Alton Jones собиралось до 200 особей. По данным мониторинга Департамента охраны окружающей среды Род-Айленда, летом 2012 года их число упало до менее чем 50.
Механизм распространения и высокая смертность
- Маленькие бурые ночницы — один из самых распространённых видов в регионе — зимуют большими скоплениями в пещерах Нью-Йорка и Вермонта, что способствует быстрому распространению заразной болезни.
- Синдром белого носа, распространяющийся последние четыре года, имеет смертность около 90–95% для летучих мышей.
- Болезнь заставляет мышей покидать пещеры раньше срока, зимой, когда нет их основной пищи — комаров и других насекомых, что приводит к голодной смерти.
Угроза для популяции и экосистемы
- Высокая смертность взрослых особей (продолжительность жизни которых может достигать 30 лет) на фоне естественной низкой выживаемости молодняка (90% не переживают первый год) ставит под вопрос будущее вида в регионе.
- По словам Огаста, популяция летучих мышей в Род-Айленде уже не будет прежней в течение многих лет.
- Сокращение числа этих хищников (одна взрослая особь съедает 300–400 комаров за ночь) может вызвать цепную реакцию в экосистеме, потенциально приводя к неконтролируемому росту популяций комаров и мотыльков.
Неизвестность и вызов для науки
- Происхождение и причины вспышки болезни остаются загадкой. Она практически не отмечается в Европе и неожиданно проявилась в США несколько лет назад.
- Как отмечает Питер Огаст, эта ситуация — напоминание о том, что наука не имеет ответов на все вопросы, и подобные катастрофы требуют новых исследований для понимания причин и поиска решений.