Как сосуществовать с летучими лисицами в городах Австралии

Конфликт между горожанами и дикой природой разгорелся в прибрежном городке Батерст-Бэй (Новый Южный Уэльс), где обильное цветение пятнистых камедных деревьев привлекло огромное количество сероголовых летучих лисиц со всего юго-востока Австралии.

В ответ на общественный резонанс министр окружающей среды Грег Хант объявил о намерении получить исключение из правил в "национальных интересах", чтобы разогнать колонию. Это решение может подорвать правовую защиту этого и других исчезающих видов. Подобные конфликты возникают и в других регионах, например, в Хантере, где люди подожгли место ночёвки летучих лисиц в Сесноке.

Расширение городской среды приводит к увеличению числа конфликтов с дикой природой. Городские ландшафты могут предлагать животным надёжные источники пищи, что одновременно приносит пользу людям и вызывает раздражение.

Особенности городских колоний

Летучие лисицы Австралии всё чаще селятся в городах, а шум, запах и помёт с их мест ночёвки сильно влияют на жителей.

Ключевая проблема текущего подхода — непонимание исключительной мобильности этих животных. Они совершают кормовые перелёты до 120 км за ночь и кочуют на тысячи километров в год.

Места ночёвки больше похожи на хостелы для путешественников, чем на постоянные дома: их население постоянно меняется. Колонии связаны в большие сети, по которым летучие лисицы перемещаются в поисках пищи.

Это объясняет внезапное нашествие в таких местах, как Батерст-Бэй, где неожиданно появляется обилие любимой еды. Это также подчёркивает важность национального подхода к управлению популяцией и её сохранению.

Обильное цветение эвкалиптов, например пятнистой камеди, привлекает огромное количество летучих лисиц на несколько недель. Когда небольшая местная популяция, с которой соседи мирились, увеличивается вдесятеро, это создаёт серьёзное давление на сообщество.

Эти всплески часто ошибочно воспринимают как демографический взрыв, что ведёт к призывам к отстрелу. Более гуманные тактики, такие как использование шума или удаление растительности для разгона, кажутся более сбалансированным ответом. Но работает ли это?

Перенос проблемы в другое место

Многочисленные данные показывают, что разгоны крайне затратны и могут усугубить тот самый конфликт, который призваны разрешить.

В большинстве случаев летучие лисицы возвращаются на прежнее место, как только программа разгона заканчивается, потому что туда продолжают прибывать новые особи из других мест. Преодоление этого может занять месяцы или годы ежедневных повторных действий.

В других случаях летучие лисицы основывают новую колонию в нескольких сотнях метров, часто в той же городской среде, но в местах, которые мы не можем контролировать. Это рискует перенести проблему на ранее не затронутых жителей или соседние сообщества.

Летучие лисицы выполняют важнейшую экономическую функцию, обеспечивая неоценимое и бесплатное опыление и распространение семян. Те самые рукокрылые, которые раздражают людей днём, ночью неустанно работают на поддержание здоровья наших фрагментированных лесов и экосистем.

Таким образом, в национальных интересах управлять конфликтами в городских колониях, используя подходы, которые балансируют интересы сообщества и экологические соображения.

Чтобы считаться "успешным", разгон должен постоянно снижать уровень конфликта до приемлемого для сообщества, не причиняя значительного вреда животным. Однако сейчас разгоны проводятся на уровне местных советов с минимальным мониторингом последствий внутри и за пределами поражённой зоны. Это затрудняет оценку их успешности.

Например, нередко цветение прекращается, а численность летучих лисиц естественным образом снижается в период активного разгона. Это создаёт у сообщества ложное ощущение, что найдено постоянное решение, хотя на самом деле проблема повторится в следующий раз, когда деревья зацветут. Существует насущная необходимость управлять городскими колониями на основе чётко определённых и применяемых критериев успеха.

Управление на основе доказательств

К сожалению, из-за недостатка исследований "некрасивых" и "менее популярных" австралийских животных существует очень мало научно обоснованных инструментов для работы со спорными колониями.

Исследования в нескольких ключевых областях могли бы значительно улучшить ситуацию. Например, мы не знаем, как летучие лисицы выбирают места для ночёвки, что не позволяет нам создавать "решения-приманки", организуя более привлекательные места в других локациях.

Интенсивное цветение деревьев происходит относительно редко и его трудно предсказать. Это означает, что сложно подготовить сообщества к внезапному наплыву летучих лисиц.

Кроме того, приемлемость различных вариантов управления различается среди разных групп населения, что затрудняет поиск оптимальных решений. Социологи сейчас пытаются помочь определить приоритетные направления, которые способствуют долгосрочной жизнеспособности летучих лисиц и одновременно смягчают конфликт с людьми.

Местные, региональные и федеральные власти продолжают выделять значительные средства на разгонные мероприятия, даже несмотря на то, что такие действия являются высокорисковыми для местных сообществ и вряд ли обеспечат долгосрочные решения. Мы настаиваем, что целевые исследования необходимы, чтобы лучше информировать управляющих землями и пострадавшие сообщества об экологии летучих лисиц и предоставить им недорогие, малорисковые, научно обоснованные инструменты для работы с городскими колониями.

Летучие лисицы не признают законодательных границ, а ответственность за управление дикой природой на уровне штатов приводит к разрыву в подходах между юрисдикциями. Хотя мониторинг летучих лисиц ведётся в национальном масштабе, эту инициативу необходимо сочетать с единым федеральным подходом к управлению ими в наших человеческих ландшафтах. В противном случае конфликты, подобные тем, с которыми столкнулись жители Батерст-Бэй, будут продолжаться.