Как летучая мышь нарушает правило о продолжительности жизни

Среди животных существует общее правило: чем крупнее животное, тем дольше оно живет.

Однако интригующим исключением является ночница Брандта (Myotis brandtii), обитающая в умеренных зонах Европы и Азии.

Это насекомоядное млекопитающее весит всего 5–8 граммов (меньше двух чайных ложек сахара), но может жить более 40 лет — столько же, сколько дельфин, и дольше, чем лошадь или корова.

Чтобы выяснить причину, международная группа ученых секвенировала генетический код этой летучей мыши, выделив сеть генов, которая может объяснить ее исключительное долголетие.

Исследователи обнаружили генетические варианты, которые, как и ожидалось, обеспечивают способность к эхолокации и восприятию тусклого и ультрафиолетового света.

Но они также нашли «уникальные» варианты генов, контролирующих чувствительность клеток к двум гормонам роста.

Одна из этих мутаций, как показали предыдущие работы, связана у людей с одной из форм карликовости и может обеспечивать защиту от диабета и рака.

Ученые предполагают, что эти генетические адаптации, вместе с такими особенностями, как спячка и низкая репродуктивная скорость, способствуют исключительной продолжительности жизни ночницы Брандта.

Ночница Брандта долго достигает половой зрелости и производит на свет всего одного детеныша за раз, вес которого составляет около одной седьмой от массы тела родителя.

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.