Смертность летучих мышей на ветряных электростанциях оказалась непредсказуемой

Дорогостоящие оценки экологического воздействия (EcIA), проводимые перед строительством ветряных электростанций, не защищают летучих мышей от смертельных столкновений с лопастями турбин. Как сообщают исследователи в журнале Current Biology от 7 ноября, это происходит потому, что исследования активности рукокрылых, проведённые только до начала строительства, плохо предсказывают будущую смертность.

«Результаты подчёркивают сложность точного определения эффекта от крупных проектов до их реализации», — говорит Фиона Мэтьюз из Университета Эксетера (Великобритания). — Это реальная проблема для системы планирования... Наша работа показывает, что на практике этого бывает трудно достичь, поскольку животные не всегда ведут себя так, как мы ожидаем».

Мэтьюз и её коллеги в рамках месячного исследования оценивали смертность летучих мышей на 46 ветряных электростанциях по всей Великобритании. Из-за сложности поиска погибших особей команда активно использовала собак-ищеек, а также аудиоанализ для характеристики активности рукокрылых.

«Без [собак] поиск погибших летучих мышей — всё равно что искать иголку в стоге сена», — отмечает Мэтьюз. — Неадекватные исследования — огромная проблема, и именно поэтому на многих ветряных фермах, судя по всему, "нет проблем"».

Затем исследователи сравнили зафиксированные на каждой площадке активность и смертность летучих мышей с ожидаемым воздействием для 29 площадок, по которым была доступна EcIA. Сравнение показало, что «восприятие риска для летучих мышей в ходе EcIA не было значимым для прогнозирования ни уровня смертности, ни уровня активности после строительства».

Также выяснилось, что меры по смягчению последствий, принятые на площадках, заранее определённых как представляющие больший риск, не обеспечили адекватной защиты. Летучие мыши продолжают гибнуть.

По словам Мэтьюз, есть две основные причины, по которым EcIA может быть недостаточно для защиты рукокрылых:

1. Оценки могут проводиться недостаточно тщательно.
2. Летучие мыши могут менять своё поведение после установки турбин.

Она призывает к более тщательным оценкам до строительства, а также к внимательному изучению смертности после ввода объектов в эксплуатацию и её влияния на локальные популяции.

«Если летучие мыши активно привлекаются турбинами, то, возможно, это не удастся точно предсказать заранее», — говорит Мэтьюз.

Пока же наиболее простой подход для обеспечения безопасности рукокрылых — минимизировать вращение турбин ночью летом и ранней осенью, когда их активность максимальна. Некоторые операторы уже применяют этот подход, и исследователи работают с ними над тестированием метода.