Восстановление лесного покрова в Куямаке займёт десятилетия: некоторые птицы могут не вернуться

Двадцать лет спустя после пожара Сидар, уничтожившего парк штата Куямака-Ранчо, здесь больше солнца и меньше птичьего пения. Пожар за часы уничтожил то, что природа создавала веками: более 95% хвойных деревьев парка.

На высоте более 6000 футов сохранился участок леса площадью 100 акров — сосны, кедры и пихты, пережившие пожар. Это свидетельствует, что лес всё ещё способен к естественному воспроизводству. «Если есть полог леса, будет и воспроизводство», — говорит эколог Джон Ловио.

Усилия по восстановлению и вызовы

Многомиллионный проект лесовосстановления высадил около четверти миллиона саженцев, выращенных из семян уцелевших деревьев. Однако результаты неоднозначны:

  • Выживаемость составляет немногим более 50%.
  • Ключевой фактор успеха — контролируемый выжиг кустарника после механической расчистки. На участках с ручной расчисткой, но без выжига, саженцы гибнут чаще.
  • Быстрорастущий кустарник цеанотус быстро возвращается, затеняя медленно растущие деревья. Для их защиты планируется обрезка кустов, но нужны дополнительные средства.

Климат и временные рамки

Споры ведутся о влиянии изменения климата на будущее леса. Данные по осадкам показывают, что период после пожара (в среднем 26,49 дюйма в год в 2004–2022 гг.) был лишь несколько суше, чем до него (30,97 дюйма в среднем за 19 лет). Тем не менее, восстановление полноценного леса займёт очень долгое время:

  • По оценке Джона Ловио, на это уйдёт 80–100 лет (исходя из возраста погибших деревьев).
  • Ландшафтный эколог Джанет Франклин считает, что на восстановление прежнего полога леса может потребоваться до 150 лет.

Экологические последствия

Изменение ландшафта привело к измеримой потере видов дикой природы. Белоголовый дятел, совы, поползень — эти и другие виды исчезли, так как для их возвращения нужен лес. Возможно, видовой состав нового леса изменится. Сосна Культера, более устойчивая к огню, уже дала обильный самосев после пожара и может составить большую долю в будущем лесу.

Общественный интерес

Несмотря на потерю леса, парк остаётся популярным. Уцелевшие участки деревьев в кемпинге Paso Picacho и у озера Куямака привлекают посетителей, ценящих уединение и возможность наблюдать, как природа медленно восстанавливается.