Деревья в движении: как лесные пожары ускоряют изменения в лесах

Исследователи из Стэнфорда получили первые эмпирические доказательства того, что лесные пожары ускоряют смещение ареалов древесных видов в ответ на изменение климата. Вероятный механизм — сокращение конкуренции со стороны устоявшихся видов. Исследование опубликовано 15 ноября в Nature Communications.

Контекст: Изменение климата заставляет виды растений и животных смещать ареалы в сторону более подходящих условий. Растения перемещаются в среднем на 5 футов (≈1.5 м) в год в сторону более высоких и прохладных высот, но часто отстают от темпов климатических изменений.

Метод: Учёные проанализировали данные Лесной службы США с более чем 74 000 участков в девяти западных штатах. Они сравнили скорость смещения ареалов у деревьев на выгоревших и не затронутых пожаром территориях.

Результаты:

• Из восьми видов, у которых сеянцы росли в климате, значительно отличающемся от климата зрелых деревьев, у двух — пихты Дугласа и каньонного живого дуба — смещение ареалов было больше на выгоревших участках.
• Гипотеза: после пожара открытый полог и выжженный подлесок создают меньше конкуренции со стороны других растений.
• Выводы указывают, что некоторые виды могут замедлять смещение ареалов других через конкуренцию.

Значение: Работа поднимает вопросы об управлении пожарами в эпоху меняющихся экосистем и указывает на важность низкоинтенсивных контролируемых и естественных пожаров для поддержания здоровья лесов.

"Это исследование подчеркивает естественный механизм, который может помочь лесам оставаться здоровыми даже перед лицом изменений климата", — говорит соавтор Крис Филд.