Монокультуры или смешанные леса? Новое исследование показывает, как разные леса справляются с засухой

Монокультуры некоторых из наиболее экономически важных хвойных пород Великобритании могут быть более устойчивыми к весенней засухе, чем смешанные леса, показало новое исследование.

Хотя смешанные леса могут быть более продуктивными и обеспечивать более широкий спектр социальных, экологических и экономических выгод, чем леса с одним видом, они могут быть не такими устойчивыми к засухе, выяснили исследователи из Университета Стирлинга.

Используя долгосрочный экспериментальный лес в Ардроссе, недалеко от Инвернесса в Шотландии, они измерили влияние весенней засухи 2012 года на монокультуры двух видов — ели ситхинской и сосны обыкновенной — по сравнению со смесями этих же двух видов, растущих вместе в разных пропорциях.

Сосна обыкновенная и ель ситхинская — два наиболее экономически важных вида древесины в Великобритании, на которые вместе приходится 68% всей площади хвойных лесов страны, причем только ель ситхинская составляет 51%.

Исследователь-докторант Том Овенден, руководивший исследованием, сказал: «Как и ожидалось, мы обнаружили доказательства того, что сосна обыкновенная более устойчива к засухе, чем ель ситхинская. Однако, к нашему удивлению, монокультуры обоих видов оказались более устойчивыми к весенней засухе, чем любые из рассмотренных нами смесей этих двух видов».

Повышение устойчивости

«Поскольку мы стремимся быстро адаптировать наши леса к проблемам меняющегося климата, важно, чтобы решения о том, как лучше всего этого достичь, основывались на надежных научных данных. Эта работа важна, потому что она демонстрирует, что простое добавление большего количества видов деревьев в лес не увеличивает автоматически его устойчивость. Вместо этого существование каких-либо положительных эффектов от смешения видов, вероятно, зависит от того, какие виды смешиваются, их характеристик и того, как они взаимодействуют».

Измерение роста по годичным кольцам

Команда собрала керны деревьев — образцы, извлеченные из стволов, — чтобы изучить годичные кольца, которые документируют ежегодные вариации роста деревьев. Исследователи также не обнаружили доказательств того, что конкуренция со стороны окружающих деревьев играла роль в регуляции устойчивости деревьев к засухе или их восстановления после нее. Это может быть связано с тем, что на момент засухи лес был еще относительно молодым — ему было 24 года.

Необходимы дополнительные исследования

Профессор Алистер Джамп, соавтор исследования, подчеркнул необходимость дополнительных исследований, чтобы понять, насколько устойчивы местные и неместные деревья в различных почвенно-климатических условиях Великобритании.

Профессор Джамп сказал: «В настоящее время мы очень мало знаем о том, насколько устойчивы к засухе и другим экстремальным явлениям виды деревьев, произрастающие в Великобритании, и этот недостаток доказательств затрудняет для лесных менеджеров эффективную адаптацию к изменению климата».

Статья опубликована в журнале Forest Ecology and Management.