Ленивцы оказались гораздо более адаптивными, чем считалось

Трёхпалые ленивцы считались узкоспециализированными животными, питающимися исключительно деревьями рода Cecropia. Однако новое исследование, опубликованное Королевским обществом, показывает более сложную картину.

Ключевые выводы:

• Взрослые особи, особенно самцы, действительно зависят от плотности Cecropia для выживания и репродуктивного успеха. Эти деревья с быстрым ростом и нежными, питательными листьями идеально подходят для их диеты.
• Открытая структура кроны Cecropia (большие листья на концах длинных ветвей) играет решающую роль в брачный период, позволяя одиночным ленивцам с плохим зрением видеть и слышать потенциальных партнёров на расстоянии.
• Молодые особи и самки с детёнышами не демонстрируют корреляции выживания с наличием Cecropia. Для них открытая крона представляет риск, так как не обеспечивает хорошего укрытия от хищников (ягуаров, орлов). Поэтому они могут выбирать деревья с более густым пологом, даже если они менее питательны.

Значение для сохранения вида:

Исследование опровергает мнение, что трёхпалые ленивцы не могут жить в изменённых человеком лесах. Они способны использовать агролесоводческие системы, например, плантации какао в Бразилии.

• Такие системы сочетают коммерчески ценные какао-деревья (которые реже вырубаются) с местными видами, включая Cecropia и деревья с плотным пологом.
• Это создаёт среду, пригодную для всех стадий жизненного цикла ленивца.
• Целенаправленные меры, такие как посадка Cecropia в рамках агролесоводства, могут помочь в сохранении вида в проблемных регионах, например, в Коста-Рике.

Это открытие даёт надежду для сохранения и других узкоспециализированных травоядных, показывая, что регенерирующие леса могут поддерживать их лучше, чем считалось ранее.