Ледники спасают лососей от гибели во время аномальной жары
Из-за изменения климата волны жары, подобные той, что унесла сотни жизней на северо-западе США летом 2021 года, становятся чаще и интенсивнее. Они могут вызывать массовую гибель рыбы в водоемах, которые становятся слишком теплыми. Однако для некоторых популяций лосося неожиданным спасителем в этой борьбе за выживание оказались ледники.
Повышение температуры воздуха и экстремальная жара создают угрозу для холодноводных видов, таких как лосось. Тепловой стресс, болезни и низкий уровень воды в реках повышают риск массовой гибели рыбы, и волны жары часто становятся переломным моментом.
Ледники могут смягчать эти эффекты, поставляя в реки холодную талую воду. Таким образом, они создают буфер против высоких температур и низкого стока. Однако точный вклад ледников и влияние на него изменения климата остаются вопросами для долгосрочных исследований.
Проект North Cascade Glacier Climate Project (NCGCP) под руководством профессора Мори Пелто изучает реакцию ледников на изменение климата с 1984 года. Помимо отслеживания отступления ледников, проект исследует его влияние на дикую природу, включая лосося.
Новое исследование NCGCP, опубликованное в журнале Water в апреле 2022 года, анализирует, как сток с ледников во время волн жары меняет условия в реках и может защитить популяции лосося. Ученые сравнили два рукава реки Нуксек в штате Вашингтон:
- Северный рукав — с сильным влиянием ледников.
- Южный рукав — без ледникового питания.
Исследователи отслеживали температуру воды, расход воды и ледниковый сток во время 24 периодов жары за последнее десятилетие.
Исследование подтвердило и количественно оценило известную тенденцию:
- В незатронутых ледниками водотоках (Южный рукав) объем воды во время жары снижается примерно на 20%.
- В ледниковых водотоках (Северный рукав) объем воды увеличивается примерно на 20% за счет усиленного таяния ледников.
Объем воды влияет на температуру, уровень растворенного кислорода и расход — все это критически важно для лосося.
Разница в температуре воды также значима:
- В Южном рукаве температура воды повышалась примерно на 2°C.
- В Северном рукаве — только на 1°C.
Мори Пелто отмечает: «Река без ледников уже изначально имеет более высокую температуру, так что в итоге это становится большей проблемой для лосося».
Последствия этих различий уже очевидны:
- Южный рукав регулярно превышает допустимую для лосося температуру (~19°C). Летом 2021 года после волны жары там погибло 2500 особей чавычи.
- В Северном рукаве температура поднималась не так сильно, и лососи пережили жару без потерь.
Пелто поясняет, что рыба гибнет не непосредственно от жары, а из-за того, что «их системы испытывают стресс, что облегчает вредоносное воздействие вспышек водорослей или бактерий».
По мере отступления и исчезновения ледников все больше рек будут становиться похожими на Южный рукав Нуксека. Это сделает популяции лосося более уязвимыми к жаре, и массовая гибель рыбы может стать обычным явлением.
Лосось — жизненно важный культурный, экономический и экологический ресурс для региона. Понимание того, как именно ледники смягчают температуру и уровень стока в реках, позволит управляющим рыбным хозяйством эффективнее защищать лосося и определять приоритеты для наиболее уязвимых популяций в будущем.