Ученые исследуют влияние ландшафта на генетику дикой природы и растений

Колледж природных ресурсов Университета Айдахо развивает относительно новую область исследований — ландшафтную генетику. Эта наука имеет высокий потенциал для практического сохранения и управления природными ресурсами.

«Изучение ландшафтной генетики может значительно расширить наши знания о том, как особенности ландшафта и окружающей среды влияют на перемещение животных и растений, жизнеспособность популяций и поток генов», — говорит профессор Лиcетт Вейтс.

Ландшафтная генетика имеет как локальное, так и глобальное применение. Например:

• В Айдахо и Монтане с её помощью определили, как количество и глубина снега влияют на способность популяций росомах соединяться друг с другом.
• В Коста-Рике её используют для оценки, достигает ли Мезоамериканский биологический коридор целей по обеспечению связности для дикой природы и растений, и является ли он устойчивым в будущих климатических сценариях.

Вейтс совместно руководит международной группой преподавателей, получивших грант от National Center for Ecological Analyses and Synthesis (NCEAS) на разработку двухгодичного международного курса для аспирантов по ландшафтной генетике. Студенты из разных университетов смотрят одни и те же видеолекции и участвуют в групповых исследовательских проектах, которые впоследствии публикуются.

«Это действительно уникальная модель для аспирантского образования. Студенты учатся у лучших мировых экспертов, а не только в одном университете, и получают возможность взаимодействовать с другими студентами по всему миру», — отмечает Вейтс.

Вейтс и постдокторант Стивен Спир участвуют в международной рабочей группе, финансируемой NCEAS, которая разрабатывает методы и теорию ландшафтной генетики. Это в конечном итоге поможет прогнозировать влияние предлагаемой политики управления на исчезающие виды. Их работа также углубит научное понимание фрагментации среды обитания, жизнеспособности и связности популяций, распространения болезней и инвазивных видов.

Вейтс также совместно руководит подготовкой специального выпуска по ландшафтной генетике, который будет опубликован в сентябрьском номере журнала “Molecular Ecology”. Выпуск будет включать передовые эмпирические исследования и обзоры, которые продвинут эту область и помогут улучшить сохранение и управление разнообразными видами растений и животных по всему миру.