Высокотехнологичные модели помогают направлять усилия по восстановлению для спасения угрожаемых растений

Группа ученых из Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции (PSW) Лесной службы USDA и двух университетов начнет исследования с использованием сложных топографических моделей для выявления участков в сухих лесах с наибольшим потенциалом для экологического восстановления.

В исследовательскую группу входят д-р Сьюзан Корделл, научный эколог PSW; д-р Эрин Квестад, доцент кафедры биологических наук Калифорнийского политехнического университета в Помоне; и д-р Джеймс Р. Келлнер, доцент кафедры географии Мэрилендского университета. Команда недавно получила грант в размере $1,4 млн от Программы сертификации технологий экологической безопасности (ESTCP) Министерства обороны США для проведения работ на 105 000 акров учебного района Похакулоа на острове Гавайи.

Исследователи разработали топографические модели, используя измерения высоты с помощью высокоточного воздушного лидара (LiDAR). Эти модели точно предсказывают пригодность среды обитания для существующих угрожаемых, исчезающих и находящихся в группе риска видов растений, произрастающих в засушливых условиях. В сухих экосистемах высококачественные участки часто представляют собой топографические впадины, где накапливаются почва и вода, а растения защищены от сильных ветров. Ученые расширят эту технологию, используя данные, собранные с помощью высокоточных стереографических спутниковых наблюдений, для создания цифровых моделей рельефа, которые позволят более точно оценить пригодность среды обитания. Поскольку спутниковые снимки широко доступны для локаций по всему миру, разрабатываемая методика может использоваться для создания моделей пригодности среды обитания для восстановления исчезающих видов в любых засушливых регионах мира. Эти модели помогут определить, какие участки наиболее подходят для роста и выживания растений, и направят эффективные усилия по восстановлению.

Четырехлетний проект начнется в июне. Сначала команда разработает модель пригодности среды обитания, а затем создаст демонстрационный участок, где будет тестировать выживаемость растений в диапазоне прогнозируемой пригодности.

"Преодоление барьеров для восстановления растений в засушливых условиях особенно критично для управления угрожаемыми и исчезающими видами. Только на Гавайях Министерство обороны ежегодно тратит почти $10 млн на экологические программы по защите этих видов и связанных с ними критических мест обитания", — говорит Корделл. "За пределами Гавайев, десять крупнейших объектов Министерства обороны в США с наибольшим количеством видов, внесенных в федеральный список, находятся в засушливых экосистемах. Эта работа потенциально может переопределить подход агентств по управлению землями, связанных с охраной природы в засушливых экосистемах, к их программам восстановления, предоставив набор количественно обоснованных и пространственно явных инструментов для обеспечения эффективного и соответствующего нормам управления землепользованием для восстановления видов".