Редкий кузнечик, считавшийся вымершим, вновь обнаружен спустя 40 лет
Кузнечик Eyprepocprifas insularis (Монте-Гордо) оказался редким и неуловимым видом: его последняя и, до недавнего времени, единственная встреча — это один экземпляр, найденный в 1980 году. Именно поэтому исследователь доктор Мишель Лекок объявил его вымершим в 1996 году.
Спустя более 40 лет без каких-либо записей произошло захватывающее открытие благодаря поездке Роба Феликса и его коллеги-исследователя Аннелис Якобс на Кабо-Верде — единственное известное место обитания этого насекомого. «Мы искали птиц и другие интересные вещи для полевых биологов вроде нас. Перед поездкой мы изучили информацию об этом необычном кузнечике, который долгое время считался вымершим. Мы надеялись и мечтали, что, возможно, сможем найти его снова», — говорит Феликс.
«Во время ночной прогулки в первый вечер на Сан-Николау к колонии уникального вида морских птиц, буревестника Феа, я наткнулся на кузнечика, сидящего на тропе. Присмотревшись при свете фонарика, я сразу узнал его уникальную внешность. Я громко закричал: это Eyprepocprifas. К моему удивлению, правильно с первого раза, потому что это не самое легко произносимое название рода», — рассказывает он.
В последующие дни Роб и Аннелис нашли несколько других экземпляров в природном парке Монте-Гордо и его окрестностях.
Эндемик острова Сан-Николау, этот кузнечик является «живым ископаемым», что означает, что он не эволюционировал значительно в течение миллионов лет и у него мало или совсем нет живых родственников.
«E. insularis, должно быть, был там очень долгое время и смог выдержать суровые экологические условия», — пишут исследователи в своей статье, опубликованной в Journal of Orthoptera Research.
Этот горный кузнечик проявил замечательную устойчивость, выживая в сложной среде островов Кабо-Верде и переживая периоды сильной засухи и сильных ветров, которые могут заносить новые виды с африканского континента.
«Повторное открытие единственного эндемичного брахиптерного (короткокрылого) кузнечика, Eyprepocprifas insularis, на Сан-Николау, острове вулканического происхождения, возраст которого составляет примерно пять миллионов лет, дает важное представление об экологической и эволюционной истории острова», — отмечают исследователи.
Они говорят, что это повторное открытие является решающим первым шагом к сохранению насекомого: как вид, находящийся под угрозой и ограниченный небольшой территорией, E. insularis может быть на самом деле ближе к вымиранию, чем мы думаем. Теперь, когда он снова найден, у нас есть возможность принять меры для защиты этого уникального вида и его среды обитания.