Обнаружен гигантский палочник в Влажных тропиках

Исследователь из Университета Джеймса Кука профессор Ангус Эммотт помог идентифицировать новый вид палочника Acrophylla alta. Самая удивительная особенность этого гигантского насекомого — его вес, который составляет около 44 г, что немного меньше мяча для гольфа.

Подробности открытия опубликованы в журнале Zootaxa.

«В этом регионе существуют и более длинные палочники, но они довольно легкие», — сказал он. «На сегодняшний день это самое тяжелое насекомое Австралии».

Яйца палочников длиной примерно 40 см также были ключевыми для идентификации нового вида, так как яйца разных видов уникальны.

«У каждого вида палочников свой особый стиль яйца, — заявил профессор Эммотт. — У них разная поверхность, текстура, ямки, форма. Даже крышечки на них очень уникальны».

Профессор Эммотт и его коллеги предполагают, что одна из возможных причин, по которой этот вид палочника не был обнаружен до сих пор, — труднодоступность его среды обитания.

«Он ограничен небольшой территорией высокогорного тропического леса и живет высоко в кронах деревьев. Поэтому, если только его не сбросит вниз циклон или птица, очень немногие люди могут их увидеть», — пояснил он.

Профессор Эммотт также объяснил, что среда обитания может быть причиной их крупных размеров.

«Это прохладная, влажная среда, где они живут. Их масса тела, вероятно, помогает им выживать в более холодных условиях, и поэтому за миллионы лет они развились в такое крупное насекомое».

Два экземпляра этого вида теперь хранятся в Квинслендском музее для использования другими учеными для идентификации видов, что имеет важное значение для сохранения экосистем.

«Чтобы сохранить любую экосистему, нам сначала нужно знать, что в ней есть и как она работает, прежде чем мы сможем подумать о лучших способах её сохранения», — сказал профессор Эммотт.