Новое исследование раскрывает адаптации курносых обезьян

Курносые обезьяны, экзотичные и ярко окрашенные, обитают в горных лесах Китая, Мьянмы и Вьетнама. Этот исчезающий вид, когда-то широко распространённый, теперь ограничен фрагментированными горными лесами и является приматом, живущим на самой большой высоте (до 4500 метров). Это делает их интересным объектом для изучения генетических основ адаптаций.

Обычно признают пять ныне живущих видов с разной численностью популяций:

• R. roxellana, сычуаньская или золотистая курносая обезьяна — около 25000 особей.
• R. brelichi, седая курносая обезьяна — 800 особей.
• R. bieti, чёрная или юньнаньская курносая обезьяна — 2000 особей.
• R. avunculus, крайне редкая тонкинская курносая обезьяна — 200 особей.
• R. strykeri, мьянманская курносая обезьяна — 300 особей.

Авторы Мин Ли, Жуйцян Ли и др. секвенировали, собрали и проанализировали геномы 38 диких курносых обезьян (из картирования 42 особей: 27 золотистых, 4 седых, 2 мьянманских и 9 чёрных), принадлежащих к четырём разным исчезающим видам. Это крупнейшее исследование геномики приматов за пределами человекообразных обезьян. Результаты опубликованы в онлайн-издании Molecular Biology and Evolution.

Исследователи обнаружили схожий уровень вредных мутаций у разных видов курносых обезьян, а также сниженное генетическое разнообразие по сравнению с другими приматами. Это указывает на серьёзное сокращение популяции (бутылочное горлышко) или возможный инбридинг. Реконструкция эволюционной истории за последние 2 миллиона лет показала, что крупные климатические изменения (движение ледников), геология (поднятие Тибетского нагорья) и отступление лесов, вероятно, привели к изоляции популяций и повлияли на их демографию.

У одного вида — чёрной курносой обезьяны (около 2000 особей в дикой природе) — были идентифицированы несколько генов, связанных с гипоксией. Эти гены позволили им процветать на самых больших высотах (узкий регион на высоте 3400–4500 метров над уровнем моря между реками Янцзы и Меконг на Тибетском нагорье) среди всех нечеловекообразных приматов, несмотря на проблемы, связанные с гипотермией, гипоксией и поиском пищи в условиях зимних морозов.

Это исследование впервые столь подробно описало генетическое разнообразие, демографию и адаптации этих экзотичных и редких приматов.