У канадских кукш братско-сестринская конкуренция смертельно опасна: победитель получает всё

В животном мире конфликты между птенцами — в основном за пищу от родителей — довольно распространены у птиц. Иногда это приводит к гибели, но сиблицид почти всегда происходит, пока птенцы ещё в гнезде.

Конфликты между родственниками предполагают компромисс между конкуренцией за ресурсы и преимуществами наличия кровных родственников. У многих видов, несмотря на конфликты, молодые особи могут остаться на домашней территории или уйти в поисках нового дома.

Однако у канадских кукш (Canada jays) братья и сёстры дерутся за домашнюю территорию после вылета из гнезда. Проигравший должен уйти.

В исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, впервые измерена цена изгнания родных братьев и сестёр в дикой природе. Учёные сравнили пользу для выживания и размножения доминирующего птенца с затратами, связанными с изгнанием близких родственников. Цена изгнания — в том, что особи, которые могли бы помочь распространить семейные гены, вместо этого отправляются в изгнание, где с высокой вероятностью погибают.

Поведение канадской кукши

Учёные использовали шесть лет данных радиотрекинга и 50-летний архив данных о помеченных особях в провинциальном парке Алгонкин (Онтарио). Цель — выяснить, перевешивает ли польза от изгнания братьев и сестёр связанные с этим затраты.

Для этого исследовали выживаемость и пожизненный репродуктивный успех всех известных доминирующих птенцов и изгнанников. Поскольку канадские кукши живут до 17 лет, для сбора данных за всю жизнь достаточного числа особей потребовалось более пяти десятилетий.

Канадские кукши — постоянные обитатели бореальных лесов Северной Америки, они полагаются на запасы пищи, чтобы пережить зиму. Это один из всего двух известных видов (второй — близкородственная сибирская кукша), у которых конфликты между птенцами приводят к изгнанию одного или нескольких братьев/сестёр с домашней территории уже после вылета из гнезда.

Примерно через шесть недель после вылета, пока потомство ещё на домашней территории и его кормят родители, начинается ожесточённая борьба. В результате более слабые особи (изгнанники) вытесняются доминирующим птенцом. Им приходится искать новый дом до наступления зимы.

Исследование показало: хотя доминирующие птенцы действительно несут затраты на изгнание родственников, преимущества в виде более высокой выживаемости в первый год и долгосрочного репродуктивного успеха перевешивают эти затраты.

Победитель получает всё

Решение изгнать родственников с домашней территории сопряжено для канадских кукш с огромным компромиссом. Оставшись единственным потомком дома, доминирующий птенец имеет более высокую вероятность выживания в первый год и больший репродуктивный успех во взрослой жизни.

Вероятно, потому что доминирующему птенцу не нужно искать новое место, он может жить в группе в первый год жизни и уже знаком с местностью, где можно запасать пищу на зиму.

Пока доминирующий птенец пожинает плоды, изгнанники обречены на рискованный первый год жизни, когда они с меньшей вероятностью выживут.

Убийство или изгнание родного брата/сестры не обязательно выгодно, даже если есть такая возможность. Родственники разделяют гены, поэтому вред брату/сестре негативно сказывается на генетическом успехе линии особи. Однако в животном мире такое поведение сводится к соотношению затрат и выгод.

Если, монополизируя ресурсы в гнезде, особь получает пожизненную выгоду, которая перевешивает затраты на совместное использование ресурсов, то такая черта считается адаптивной и со временем, вероятно, распространится в популяции.

В случае с канадскими кукшами не все изгнанные особи погибают. Хотя у изгнанников ниже выживаемость в первое лето, большинство выживших усыновляются/удочеряются неродственными взрослыми особями. Учёные наблюдали птенцов с родителями, у которых не было собственного потомства. Меньшая часть находила партнёра для размножения в первый год или оставалась в одиночестве.

Поведение родственников и выживание

В парке Алгонкин количество территорий канадских кукш сократилось более чем на 75% за последние четыре десятилетия. Эта тенденция связана с потеплением и учащением циклов заморозки-оттаивания, которые портят скоропортящуюся пищу, запасаемую кукшами на зиму.

Это исследование важно для поведенческой экологии и даёт новое понимание эволюционных причин конфликтов между родственниками. Поскольку популяция кукш в парке Алгонкин резко сокращается, понимание их поведения необходимо, чтобы осознать вызовы, с которыми особи сталкиваются ради выживания.