Защита звуком: шумные куколки отпугивают потенциальных хищников

Куколки насекомых шипят, как змеи, для защиты. Команда Университета Кобе раскрыла механизмы этого явления, открывая путь к дальнейшим исследованиям реакции хищников на защитные звуки.

Некоторые насекомые, как известно, производят защитные звуки. Например, у некоторых бабочек-бражников (Phyllosphingia dissimilis) и личинки, и куколки издают удивительно громкие звуки при стимуляции.

Как куколки бражника создают шипящие звуки

Исследователи изучили, как личинки и куколки бражника реагируют на прикосновение пинцетом, имитирующее атаку птицы или хищника. Они записали движения тела и звуковые реакции, а также изучили вовлеченные внутренние органы.

Оказалось, что большинство зрелых личинок и половина куколок реагировали на прикосновение, производя звуки и быстро двигая телом. Подводные тесты показали, что звуки высвобождаются через дыхательные отверстия животных, что было видно по пузырькам воздуха.

До сих пор считалось, что звуки куколок производятся только за счет физического трения частей тела друг о друга или о субстрат. Это первое доказательство механизма производства звука у куколок, работающего на основе выталкиваемого воздуха.

Мимикрия под змеиное шипение

И личинки, и куколки этого вида производят схожие акустические паттерны. Их шипящие звуки напоминают предупреждающие звуки змей. Поскольку личинки и куколки бражников, вероятно, становятся добычей птиц и мелких млекопитающих — животных, которые сами могут подвергаться нападению змей, — выдвинута гипотеза, что этот вид бражника акустически мимикрирует под змеиные сигналы тревоги для самозащиты.

Дальнейшие исследования могут быть направлены на изучение наличия подобных механизмов у других таксонов и поведения потенциальных хищников при воздействии этих защитных звуков.