Структура крыльев помогает самкам бабочек монархов летать лучше самцов

Исследователи из Университета Джорджии нашли объяснение тому, что самки бабочек монархов лучше летают и успешнее мигрируют, чем самцы. Объяснение оказалось неожиданным.

В исследовании, сравнивающем физические черты самок и самцов, выяснилось, что хотя у самок крылья и летательные мышцы меньше, их крылья толще и несут меньший вес на единицу площади. Это делает их прочнее и эффективнее в полете.

"Оба эти элемента играют важную роль в определении успеха миграции", — сказал ведущий автор исследования Энди Дэвис. До этого у ученых не было ответа, почему самки лучше летают.

Для исследования, опубликованного в Journal of Insects, Дэвис и его соавтор Майкл Холден измерили крылья и части тела 47 самцов и 45 самок, уделив внимание характеристикам, важным для полета: соотношению размера крыла и тела, размеру летательных мышц и толщине крыла.

"Мы ожидали найти у самок более крупные мышцы, но все оказалось наоборот. У самцов были самые крупные мышцы", — отметил Холден.

Анализ показал, что тела самок легче по отношению к размеру их крыльев, а значит, крыльям приходится нести меньший общий вес. Это делает их полет более эффективным. "За каждый взмах крыльев самки тратят меньше энергии на перемещение своего тела", — пояснил Холден.

Кроме того, крылья самок были значительно толще, что делает их менее подверженными поломкам во время миграции. "Поврежденные крылья во время миграции — это смертный приговор", — сказал Дэвис.

К концу работы исследователи собрали обширный набор данных о параметрах, связанных с полетом, — первый в своем роде для монархов. "Мы считаем, что эта работа важна для улучшения научного понимания миграционного цикла и послужит ориентиром для будущих исследований летных характеристик бабочек монархов", — заключил Дэвис.