Миграция формирует крылья бабочек-монархов

Исследование Университета Джорджии показало, что бабочки-монархи, совершающие дальние миграции, эволюционно обрели значительно более крупные и вытянутые крылья по сравнению с их оседлыми сородичами. Эти различия соответствуют признакам, которые, как известно, улучшают способность к полёту у других мигрирующих видов.

В рамках исследования, финансируемого Национальным научным фондом (NSF) и Университетом Джорджии (UGA), учёные из Школы лесного хозяйства и природных ресурсов Уорнелла и Школы экологии Одума с помощью сложного компьютерного анализа изображений изучили размер и форму крыльев монархов из мигрирующих и немигрирующих популяций. Кандидат наук Энди Дэвис и доцент Соня Альтизер сравнили мигрирующих монархов из восточной и западной частей США с немигрирующими популяциями из Гавайев, Коста-Рики, Южной Флориды и Пуэрто-Рико. Они также измерили крылья монархов, выращенных в лаборатории, чтобы исключить влияние окружающей среды и продемонстрировать генетическую основу вариаций в признаках крыла.

Результаты, опубликованные в онлайн-версии журнала Evolution, согласуются с предыдущими исследованиями птиц: оптимальная форма для дальнего полёта — длинные крылья с узким кончиком, что помогает снизить сопротивление. Кроме того, команда обнаружила, что монархи из двух мигрирующих популяций США различаются по размеру тела. Это говорит о том, что каждая популяция могла адаптироваться к требованиям миграции по-своему. Более крупное тело может помогать восточным монархам, чья миграция значительно длиннее, накапливать жировые запасы для долгого путешествия и пятимесячной зимовки в Мексике.

Восточно-североамериканские монархи, известные самыми длинными миграциями среди насекомых в мире, сталкиваются с рядом угроз. Их миграция считается «находящимся под угрозой явлением». Предыдущие исследования Дэвиса показали 30-летнее сокращение численности самок монархов на востоке США. Кроме того, эта популяция подвержена периодическим резким сокращениям из-за штормов на местах зимовки в Мексике.

«Хотя монархи в целом не находятся под угрозой исчезновения, — отметила Альтизер, — те, у кого больше размах крыльев, — находятся. Наше исследование показывает, что мы потеряем эволюционно уникальную популяцию, если миграция восточных монархов прекратится».