Инвазивные крылатки, вероятно, станут постоянными обитателями Средиземного моря
Новое исследование предполагает, что инвазивный вид, впервые идентифицированный в Средиземном море всего восемь лет назад, вероятно, станет его постоянной особенностью.
Впервые замеченные у побережья Кипра в 2012 году, крылатки (Pterois miles) теперь процветают и прочно обосновались в этом районе и на юге Европы.
Однако наблюдаемое со временем увеличение плотности популяции — в сочетании с всеядным рационом вида и потреблением экологически и социально-экономически важных рыб — может привести к дальнейшему нарушению и без того напряженной морской среды.
Масштабы распространения позволяют предположить, что крылатку невозможно искоренить. Ученые, опубликовавшие статью в Journal of Fish Biology, полагают, что создание специализированной индустрии по добыче крылатки может помочь управлять ситуацией и смягчить некоторые негативные воздействия вида.
Исследование проводилось международной группой ученых из Лаборатории морских и экологических исследований (MER) на Кипре, Университета Кипра, Университета Плимута (Великобритания) и Исследовательского центра окружающей среды Enalia Physis (Кипр).
Они являются участниками четырехлетнего проекта RELIONMED стоимостью €1,6 млн, финансируемого Европейским союзом. Цель проекта — оценить историю инвазии крылатки на Кипре и определить способы минимизации ее будущего воздействия.
Ведущий автор публикации, исследователь MER Савва Иоаннис, заявил: «Среди многочисленных угроз нашим морским экосистемам биологическое загрязнение менее очевидно для человеческого восприятия. Но на самом деле оно достаточно мощное, чтобы нарушить экологический баланс. Хотя не все чужеродные виды успешно приживаются или вредят новой среде, некоторые акклиматизируются относительно легко, демонстрируют быстрое распространение и оказывают катастрофическое воздействие на местные морские сообщества. Так было с популяциями крылатки в западной части Атлантического океана, и теперь история повторяется в Средиземном море».
В текущем исследовании были изучены некоторые биологические и экологические характеристики вида. Были обнаружены особи длиной от 8 до 37 см и возрастом от 0,5 до 4 лет. Оба фактора свидетельствуют об их успешном укоренении вокруг острова.
Самки крылатки, как правило, были крупнее самцов, что, по словам ученых, вызывает тревогу, поскольку один самец может ухаживать за несколькими самками, вызывая тем самым более быстрый демографический взрыв.
Ученые также отмечают, что характеристики инвазии напоминают таковые в западной части Атлантического океана. Там крылатки были впервые зарегистрированы у побережья Флориды в 1994 году, но к 2014 году, по оценкам, их численность достигала до 1000 особей на акр.
В Средиземном море крылатки быстро распространяются вдоль острова Кипр, образуя крупные скопления и достигая большего размера тела и более высоких темпов роста, чем в Индийском океане, откуда они мигрировали.
Средиземноморская популяция также отличается тем, что, хотя крылатки проявляют признаки нереста в течение всего года, у них наблюдается один крупный репродуктивный пик, который совпадает с потеплением морской воды в летний период.
Профессор морской биологии Университета Плимута Джейсон Холл-Спенсер сказал: «Недавнее быстрое распространение крылатки в Средиземном море вызывает серьезную озабоченность по поводу баланса морской жизни в регионе, поскольку это самый разрушительный инвазивный вид рыб, известный науке. Это исследование действительно подчеркивает необходимость мер биобезопасности в Суэцком канале, который похож на разрезанную артерию, через которую хлынули морские инвазивные виды».