Инвазивная крылатка может быть избирательным хищником

Учёные из Смитсоновского института тропических исследований (STRI) и других учреждений оценили хищническое поведение и выбор добычи инвазивной крылатки в полуестественной среде, чтобы понять её влияние на рифовые сообщества.

На рифах Кюрасао голодных крылаток помещали в искусственные вольеры, имитирующие естественные условия. Для испытаний выбрали три вида рыб-жертв — бурую хромис, губана-головчатку и маскового/стеклянного бычка — исходя из их обилия на рифах и распространённости в рационе крылатки в этом регионе.

Эксперименты показали, что большинство крылаток активно выбирали вид добычи, демонстрируя сильное предпочтение бурой хромис перед двумя другими видами. Это говорит о том, что их пищевое поведение не строго пропорционально доступности добычи, поскольку в вольере были в изобилии другие, не менее уязвимые виды. Учёные также отметили, что особи в худшем физическом состоянии были менее разборчивы и часто выбирали наиболее доступную добычу.

Исследование впервые предоставило прямые экспериментальные доказательства активного выбора добычи этим инвазивным хищником в полевых условиях. Понимание пищевых предпочтений крылатки может помочь оценить её влияние на рифы и улучшить прогнозы воздействия на новые сообщества.