Кролики предпочитают растения с большим количеством ДНК

Согласно новому исследованию Лондонского университета королевы Марии и Королевских ботанических садов Кью, кролики предпочитают поедать растения с большим количеством ДНК.

Исследователи также обнаружили, что для беспозвоночных, таких как улитки и насекомые, всё наоборот — они предпочитают растения с гораздо меньшим количеством ДНК.

На выбор пищи травоядными, такими как кролики, влияет множество факторов, но роль размера генома (количества ДНК в клетках организма) во взаимодействии травоядного и растения была неизвестна.

В этом исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B, учёные предполагают, что размер генома следует использовать в качестве нового параметра для улучшения экологических моделей, предназначенных для прогнозирования реакции растительных сообществ на экологические изменения, вызванные, например, климатом или изменением землепользования.

Однако, хотя результаты указывают на предпочтения кроликов и беспозвоночных, они также могут показывать, что эти растения просто медленнее восстанавливаются после поедания.

Профессор Эндрю Лейтч, соавтор исследования из Лондонского университета королевы Марии, заявил: "Мы демонстрируем, что размер генома играет роль во влиянии на взаимодействие растений и травоядных, и предполагаем, что включение размера генома в экологические модели может расширить наше понимание продуктивности растений и экологии сообществ в условиях стресса от питательных веществ и травоядных".

Исследование проводилось на лугах к западу от Лондона, где травоядные были исключены в течение восьми лет.

Учёные проанализировали участки, которые затем выпасались кроликами или беспозвоночными (улитками и насекомыми), чтобы определить, какие растения росли лучше всего. Они обнаружили, что растения реагировали по-разному в зависимости от травоядного.

Предполагается, что кролики могут отдавать предпочтение видам растений с большими геномами, потому что они более питательны, учитывая, что растительный геном — это богатый набор белков и нуклеиновых кислот, необходимых животным для построения собственных клеток.

Беспозвоночные, вероятно, стали специализироваться на видах растений с маленькими геномами, потому что их больше доступно.

Размеры геномов растений могут сильно различаться: самый крупный как минимум в 2400 раз больше самого маленького. Это влияет на то, как и где растения могут жить, и данное исследование показывает, что на разные виды по-разному влияют различные типы травоядных в зависимости от количества ДНК в каждой из их клеток.

Доктор Илия Лейтч из Королевских ботанических садов Кью добавила: "Мы утверждаем, что размер генома необходимо учитывать в экологических моделях, описывающих экологические процессы. Функциональность этих экологических моделей необходима, если мы хотим установить хорошую политику для смягчения негативных последствий изменения климата, изменения землепользования, эвтрофикации нашей среды и для сохранения наших исчезающих видов".