Крокодилы на беговой дорожке для науки
Исследователи из Университета Джеймса Кука провели эксперименты с крокодилами на беговой дорожке, чтобы определить, какие мышцы они используют для дыхания.
Под руководством доктора Сьюзи Маннс из Таунсвилла исследование провели на пяти молодых гребнистых крокодилах. Целью было проверить роль диафрагмальной мышцы (diaphragmaticus), также известной как «печёночный поршневой насос».
Эта тонкая прозрачная мышца создаёт поршнеобразные движения, которые, как считалось, используются животным для дыхания.
Учёные провели серию тестов для измерения дыхания, скорости метаболизма и количества кислорода и углекислого газа в крови при различных условиях: изменении температуры, повышении уровня CO2 и физической нагрузке на беговой дорожке.
Вклад печёночного насоса определили, повторив тесты на крокодилах с отключённой этой мышцей.
Ключевой вывод исследования: несмотря на устоявшееся представление, что печёночный поршневой насос — основной механизм дыхания крокодилов, данные показали, что мышцы грудной клетки являются первичными для наполнения лёгких воздухом.
«Наше исследование показало, что печёночный поршневой насос не является необходимым для дыхания... Крокодилы наполняют лёгкие воздухом так же, как и большинство других животных», — заявила доктор Маннс.
По её словам, хотя печёночный насос и помогает при дыхании во время физической нагрузки, одна из теорий предполагает, что он также может использоваться для контроля положения тела (тангажа и крена) при нырянии.
«Это исследование подчёркивает, что знания предварительны, и теории нужно подвергать сомнению, чтобы наше понимание росло».
Доктор Маннс выразила надежду, что работа изменит подход к преподаванию сравнительной респираторной физиологии. Крокодилы как крупнейшие современные рептилии дают важное представление о том, как могли дышать динозавры.
«Если мы не понимаем самых базовых механизмов дыхания крокодила, то любые попытки понять их уникальную сердечную структуру или другую физиологию будут ошибочными».