Прорыв в изучении инвазивных видов привлек внимание ученых по всему миру

Исследование Университета Квинс в Белфасте вызвало интерес у биологов, зоологов и экологов по всему миру.

Совместная работа ученых из Квинс и нескольких южноафриканских институтов была сосредоточена на поведении некоторых из «худших в мире» инвазивных видов, включая большеротого окуня — инвазивную рыбу, которая обычно опустошает сообщества беспозвоночных и других рыб там, где появляется.

Ранее поиск общих характеристик инвазивных видов был неуловимым. Однако работа профессора Джейми Дика и постдокторанта Мхайри Александр показала, что экологические последствия инвазивных видов можно легко предсказать по особенностям их поведения.

Статья была отобрана для F1000Prime — группы, которая определяет и рекомендует важные статьи в биологии и медицине — как имеющая особое значение в своей области.

Используя экологическую теорию, которая связывает скорость потребления ресурсов организмом с плотностью этого ресурса (известную как «кривая функционального ответа»), исследователи показали, что вредоносные захватчики имеют стабильно более высокие кривые, чем аборигенные виды.

Профессор Дик объяснил метод: «Мы предлагали инвазивной рыбе и местной рыбе того же типа головастиков-жертв в возрастающей плотности. Рыба-захватчик потребляла добычу более чем в три раза быстрее, чем аборигенная рыба. Популяции жертв просто не способны выдержать такую повышенную смертность и часто вымирают вскоре после появления захватчиков».

До сих пор единственным надежным предиктором воздействия инвазивного вида были его предыдущие последствия в других местах, но это бесполезно для захватчиков без известной истории воздействия.

Профессор Дик продолжил: «Теперь у нас есть метод, который позволяет понять последствия нынешних захватчиков, а также прогнозировать воздействие новых и возникающих инвазивных видов. Мы также можем использовать эту технику, чтобы предсказать, как изменение характеристик окружающей среды, например температуры, может усилить или ослабить воздействие захватчиков».

«Сейчас мы проверяем эту идею для других инвазивных рыб, креветок, ос и даже растений, поскольку их скорость потребления ресурсов также можно измерить, например, с помощью обогащенного азота. Чем больше инвазивных видов будет протестировано нашим методом по всему миру, тем больше мы сможем сделать общие выводы о его надежности, но пока все результаты очень многообещающие».

Работа была опубликована в журнале Королевского общества Biology Letters.