В Европе впервые обнаружены инвазивные красные огненные муравьи
Один из самых инвазивных видов в мире — красный огненный муравей Solenopsis invicta, чей укус болезнен. Родом из Южной Америки, этот муравей распространился по всему миру.
В статье, опубликованной в журнале Current Biology 11 сентября, группа экспертов подтверждает, что вид добрался до Сицилии — это первое официальное обнаружение муравья в Европе. Исследователи предупреждают, что муравьи вскоре могут распространиться по всему континенту, что может вызвать серьёзные экологические, медицинские и экономические проблемы в Италии и за её пределами.
«S. invicta — один из худших инвазивных видов. Он может распространяться тревожно быстро», — говорит ведущий автор Маттиа Менкетти из Института эволюционной биологии в Испании.
Хотя вид родом из Южной Америки, S. invicta быстро распространился, попав в Австралию, Китай, страны Карибского бассейна, Мексику и США менее чем за век. Европа избегала его дольше, чем ожидалось.
Увидев фотографии из Сицилии, исследователи отправились в регион для подтверждения идентификации и сбора образцов. Они обнаружили в общей сложности 88 гнёзд на площади 4,7 гектара рядом с рекой. Местные жители сообщили, что их кусали уже как минимум с 2019 года.
Проанализировав ДНК маток из Сицилии, исследователи пришли к выводу, что эта популяция, вероятно, прибыла из США или Китая.
Согласно моделированию, 7% территории Европейского континента подходят для S. invicta в текущих условиях, а изменение климата, вероятно, ускорит их распространение. 50% городов Европы уязвимы для вторжения.
«Это особенно тревожно, потому что многие города, включая Лондон, Амстердам и Рим, имеют крупные морские порты, что может позволить муравьям быстро распространиться в другие страны и континенты», — говорит старший автор Роджер Вила.
Поскольку единственным местом, успешно уничтожившим захватчиков, является Новая Зеландия, исследователи планируют основывать свои меры на этом опыте и на усилиях, предпринимаемых в Китае. Они подчёркивают важность привлечения общественности для мониторинга распространения муравьёв.
«Граждане могут сыграть очень важную роль в этом», — говорит Менкетти.
Команда надеется организовать программы гражданской науки, в рамках которых люди будут искать S. invicta и фотографировать возможные находки для проверки специалистами.
«Нужно больше осознавать эту проблему, потому что проблема уже в Европе. Нам нужны скоординированные действия, и они нужны сейчас», — заключает Менкетти.