Красные коршуны «ездят на работу» в пригороды за едой
Редкая хищная птица, когда-то почти исчезнувшая в Британии и Ирландии, благодаря людям, которые их подкармливают, вернулась в небо над городами Великобритании, как показало новое исследование.
Ученые из Университета Рединга обнаружили, что почти каждый двадцатый домохозяйство в районе Рединга, Беркшир — что эквивалентно более чем 4300 домохозяйствам — регулярно подкармливает красных коршунов. Это заставляет птиц «ездить на работу» в город из окружающей сельской местности.
С размахом крыльев 1,75 м красные коршуны когда-то были обычным и впечатляющим зрелищем над средневековыми городами, где их приветствовали, так как они помогали очищать улицы от гниющей падали. Однако после веков преследования к 1930-м годам в Уэльсе выжила лишь одна или две пары.
После чрезвычайно успешной программы реинтродукции, начатой в Чилтерн-Хилс в 1989 году, красные коршуны вернулись как широко распространенная британская хищная птица. Теперь исследование в Университете Рединга под руководством доктора Мел Оррос и профессора Марка Феллоуза, опубликованное в журнале Ibis, выяснило, почему они вернулись в наши современные города.
Хотя почти половина домохозяйств Великобритании регулярно подкармливает диких птиц, большинство из нас ограничивается наполнением кормушек арахисом или семенами для синиц или малиновок. Однако исследователи обнаружили, что многие жители Рединга рассчитывают на гораздо более крупных посетителей. Они выяснили, что здесь многие люди регулярно выкладывают куски мяса, особенно курицы, чтобы привлечь красных коршунов в свои сады.
Ежедневные «пассажиры»
Профессор Феллоуз, эколог из Университета Рединга, курировавший исследование, сказал: «В пригородных районах очень мало мест для гнездования или естественного кормления, но мы знаем, что сотни красных коршунов посещают Рединг каждый день.
«Люди предполагали, что их привлекают пищевые отходы и сбитые на дорогах животные, но на самом деле этого очень мало, так как наши современные города удивительно чисты. Мы обнаружили, что люди в Рединге предоставляют достаточно еды, чтобы удовлетворить ежедневные потребности в пище сотен красных коршунов. Похоже, птицы «ездят на работу» в город каждый день из окружающей сельской местности, чтобы поесть».
Бренда Кинг, секретарь из Ирли, Рединг, сказала, что она иногда выкладывает сырое или оставшееся мясо для коршунов. Она сказала: «Это красивые птицы, и возможность увидеть их вблизи просто восхитительна.
«Мы не кормим их каждый день и не даем слишком много, потому что это дикие птицы. У нас их здесь не было до нескольких лет назад. Теперь они прилетают по шесть за раз».
Кормление красных коршунов является спорным вопросом. Некоторые природоохранные группы просили людей не кормить коршунов, утверждая, что птицы могут найти достаточно пищи в дикой природе, не завися от подачек людей. Также были сообщения о том, что птицы пикируют в сады, чтобы украсть еду с пикников или барбекю. Но это последнее исследование предполагает, что в Рединге обилие птиц, наблюдаемых в дневное время — до 300 каждый день — в первую очередь привлекает пища, намеренно оставленная людьми.
«Спасательная шлюпка для вида»
Профессор Феллоуз сказал, что возможно, подкормка помогла повысить успех размножения птиц и увеличила их шансы на выживание в периоды холодной или влажной зимней погоды, когда трудно найти пищу в дикой природе, но добавил, что для подтверждения этого потребуются дальнейшие исследования.
«Красные коршуны — красивый и харизматичный вид, и тот факт, что их реинтродукция прошла так успешно, должен быть поводом для большого празднования», — сказал он.
«Успех вида в Великобритании означает, что теперь мы можем действовать как спасательная шлюпка для красных коршунов, поскольку их численность в европейских оплотах сокращается».
Считается, что сейчас в Великобритании насчитывается около 2700 гнездящихся пар. Хотя люди привыкли подкармливать их в районе возле Чилтернов, где они были впервые выпущены, профессор Феллоуз считает, что люди в других местах теперь могут последовать их примеру по мере распространения вида по стране.
«Предоставление дополнительного корма — прекрасный способ помочь садовым птицам, позволяя нам приблизиться к природе, — сказал он. — Но кто бы мог подумать, что наше увлечение кормлением птиц приведет к тому, что такой впечатляющий вид станет обычным пригородным зрелищем?»