Красные белки устойчивы к изменению климата, но нуждаются в защите среды обитания

Новое исследование учёных из Университета Борнмута (BU) в сотрудничестве с Wight Squirrel Project подтвердило, что популяции красной белки (Sciurus vulgaris) в Европе устойчивы к последствиям изменения климата.

Исследование опубликовано в журнале microPublication Biology.

Диета красных белок в основном состоит из семян деревьев, дополненных насекомыми, грибами и птичьими яйцами. Они обитают в хвойных и лиственных лесах по всей Европе — от Испании, Италии, северной Греции, Великобритании, Скандинавии до некоторых частей западной России. Их широкое распространение означает, что они могут жить в различных климатических условиях.

Эколог Алисон Бьюкенен использовала климатические модели, чтобы оценить способность вида выживать в условиях различных прогнозов изменения климата. Исследование изучало, насколько хорошо популяция справляется с изменениями температуры и низким количеством осадков.

Оно показало, что изменения температуры и недостаток осадков не оказывают прямого влияния на выживаемость красных белок. Это подтверждает их естественную способность адаптироваться к широкому спектру климатических условий, где источники пищи могут быть ограничены, и указывает на устойчивость вида к изменениям этих условий.

Алисон Бьюкенен отметила: «Мы видим, что популяции красных белок не подвержены прямому влиянию текущих климатических моделей. Другие факторы, такие как среда обитания, доступность пищи, болезни и конкурирующие виды, по-видимому, имеют большее значение и подчеркивают необходимость поддержания природоохранных усилий для этого любимого вида».

«На юге Великобритании остров Уайт является особенно важным убежищем для вида, поскольку изоляция от материка защищает красных белок от серых белок, которые были завезены из США и вытеснили аборигенный вид на большей части территории Великобритании».