Ученые предпочитают изучать красивые растения, игнорируя их экологическую важность

Исследование Университета Кертина выявило предвзятость ученых в отношении красочных и визуально эффектных растений. Это приводит к тому, что такие виды чаще выбирают для научных исследований, и они получают больше преимуществ от последующих природоохранных мер, независимо от их экологической значимости.

Международная группа ученых, включая соавтора работы профессора Кингсли Диксона, искала доказательства этой эстетической предвзятости. Они проанализировали 113 видов растений из глобального горячего точки биоразнообразия — Юго-Западных Альп, упомянутых в 280 научных статьях с 1975 по 2020 год.

Исследование проверяло, существует ли связь между вниманием ученых к виду и такими характеристиками, как цвет, форма и заметность растения.

Ключевые выводы:

• Наиболее изучаемыми оказались цветы, которые были доступны и заметны.
• Цвет сыграл большую роль: относительно редкие синие растения получили наибольшее внимание исследователей. Белые, красные и розовые цветы фигурировали в литературе чаще, чем зеленые и коричневые.
• Высота стебля, определяющая способность растения выделяться на фоне других, также была значимым фактором.
• Редкость растения не оказала существенного влияния на внимание исследователей.

Профессор Диксон подчеркивает, что такие признаки, как цвет и заметность, не являются показателями экологической значимости вида. Таким образом, «предвзятость привлекательности» может отвлекать важные исследовательские ресурсы от более достойных видов.

«Эта предвзятость может иметь негативные последствия, уводя природоохранные усилия от растений, которые, будучи менее визуально приятными, более важны для здоровья экосистем в целом».

Исследователи указывают на необходимость более явно учитывать эстетические предубеждения при планировании экспериментов и выборе изучаемых видов, чтобы обеспечить наилучшие природоохранные и экологические результаты.

Полная статья «Plant scientists research attention is skewed towards colorful, conspicuous, and broadly distributed flowers» опубликована в журнале Nature Plants.