Крабы-декораторы украшают панцири, как люди украшают дома к праздникам

Около 75% видов крабов семейства Majoid, известных как крабы-декораторы, украшают свою поверхность предметами из окружающей среды: губками, водорослями и другим морским мусором. Учёные из Университета Делавэра под руководством морского биолога Даниэль Диксон изучили вид Camposcia retusa, чтобы определить факторы, влияющие на характер и интенсивность этого декорирования.

Ключевые особенности поведения

• У краба Camposcia retusa на панцире есть вещество, похожее на липучку, и крючки на конечностях, что позволяет закреплять предметы.
• В эксперименте всем крабам предоставили помпоны для украшения. Все они полностью украсили себя в течение 24 часов, большинство — в первые 6 часов. Это указывает, что декорирование — важная адаптация от хищников.
• При наличии укрытия крабы этого вида в первую очередь украшали свои конечности (ноги/клешни), а не тело. Это отличается от других видов, которые обычно защищают жизненно важные органы. По словам Диксон, это логично, так как при укрытии конечности Camposcia retusa остаются снаружи: «Они украшают части, которые торчат».
• Когда укрытие отсутствовало, крабы украшали всё тело.

Научный контекст и дальнейшие исследования

Учёные до конца не уверены, какие факторы движут этим поведением, но оно, по-видимому, служит для маскировки от хищников. Однако чрезмерное украшение требует больше энергии для передвижения и замедляет краба, делая его более уязвимым.

Текущие исследования Диксон и её студентов направлены на выяснение, могут ли крабы видеть и выбирать предметы по цвету (визуальная маскировка) или их поведение мотивировано запахом (химическая маскировка). Например, губки выделяют запах, который может химически маскировать краба от хищников вроде мурен, которые охотятся по запаху.

Планируется изучить, что заставляет крабов украшаться быстрее — например, если они увидят хищника или почувствуют его запах.

Исследование опубликовано в рецензируемом журнале Behavioral Ecology.