Козы, лазающие по деревьям, распространяют семена, выплёвывая их

В засушливом южном Марокко одомашненные козы забираются на самые верхушки местных аргановых деревьев в поисках свежего корма. Осенью, в сезон скудной растительности, козы проводят три четверти времени на выпасе, питаясь в кронах деревьев.

Экологи из Испании обнаружили необычный способ, которым козы могут приносить пользу деревьям: они выплёвывают семена. Открытие описано в журнале Frontiers in Ecology and the Environment.

Плод арганового дерева состоит из мякоти и крупного ореха (из которого получают популярное аргановое масло). Козы охотно поедают плоды, забираясь за ними на высоту до 30 футов (около 9 метров), но не любят крупные семена.

Как и другие жвачные, козы повторно пережёвывают пищу после её ферментации в специализированном желудке. Во время этого процесса (жвачки) козы выплёвывают семена арганы, оставляя чистые семена на новом месте. Это увеличивает шансы проростка на выживание, отдаляя его от родительского дерева.

Этот новый эффект распространения семян является разновидностью механизма эндозоохории, при котором семена обычно проходят через всю пищеварительную систему животного. Авторы предполагают, что сообщения о распространении семян арганы козами классическим способом (с экскрементами) ошибочны, поскольку козы обычно не выделяют с помётом крупные семена.

Исследователи также наблюдали, как семена выплёвывают во время жвачки овцы, благородные и лани в неволе. Они предполагают, что такая "выплёвывающая" разновидность эндозоохории может быть широко распространена и, возможно, является важным путём распространения семян для некоторых видов растений.