Найдены костеядные черви на морском дне

Ученые сообщили в среду об открытии двух новых видов странных костеядных червей, процветающих в загадочных водах, окружающих Антарктический континент.

Черви рода Osedax питаются костями мертвых китов, оседающих на морском дне, выполняя важную роль в переработке органики, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Черви, названные Osedax antarcticus и Osedax deceptionensis, были обнаружены международной группой ученых, изучавших судьбу китовых костей и кораблекрушений на дне Южного океана.

Черви имеют длину в несколько миллиметров, у каждого есть четыре пальцевидных отростка, прикрепленных к центральному стволу.

До обнаружения двух антарктических видов было известно пять других видов Osedax.

Хотя команда радовалась открытию, ее поразило явное отсутствие древоядных моллюсков Xylophagainae, обычно встречающихся на глубоководной затонувшей древесине.

"В течение года мы развернули и подняли подводное оборудование под названием глубоководный лендер, нагруженный необычным грузом — крупными китовыми костями и деревянными досками", — сказал соавтор исследования Адриан Гловер из Лондонского музея естественной истории.

"Когда мы подняли кости и древесину, которые поместили на морское дно, результаты были очевидны сразу: кости были заражены ковром из красных червей Osedax... но деревянные доски остались нетронутыми, без следа древоядных червей".

"Древесина почти не разложилась... после 14 месяцев на морском дне" — одной из наименее изученных экосистем на Земле.

Кажущееся отсутствие "пожирателей" древесины может быть хорошей новостью для морских археологов.

Южный океан является домом для многих кораблекрушений, включая сосновое и дубовое судно британского исследователя Эрнеста Шеклтона «Эндьюранс», которое было раздавлено льдом и затонуло в холодных водах во время экспедиции 1914 года.