Ученые используют космическую пыль для реконструкции истории атмосферы Земли

Международная исследовательская группа под руководством Гёттингенского университета разработала метод, позволяющий реконструировать атмосферу прошлого с помощью окаменелых микрометеоритов. Результаты опубликованы в Communications Earth & Environment.

Принцип метода:

Когда металлические микрометеориты из космоса входят в атмосферу Земли, они плавятся. Железо и никель окисляются при контакте с кислородом воздуха, образуя микроскопические сферические структуры из оксидных минералов. Кислород в этих минералах происходит из атмосферы.

Эти частицы, падающие на Землю в огромных количествах ежегодно, образуют сохранившееся «химическое хранилище» атмосферы времени их формирования.

Проведенное исследование:

Ученые из Гёттингенского университета и Университета Лейбница в Ганновере впервые с высокой точностью определили состав изотопов кислорода и железа в крошечных окаменелых микрометеоритах из разных геологических периодов.

Соотношения различных изотопов дают информацию об изотопном составе ранней атмосферы. Данные также позволяют сделать выводы о концентрациях CO₂ в то время и о глобальном образовании органического вещества, в основном в результате фотосинтеза растений.

Выводы:

• Микроскопические сферы являются многообещающим дополнением к обычным методам геоклиматических исследований для реконструкции прошлых концентраций CO₂.
• Интактные микрометеориты могут сохранять надежные следы изотопов в течение миллионов лет, несмотря на микроскопический размер.
• Геохимические процессы в почве и горных породах изменяют микрометеориты после их попадания на Землю, что делает тщательное геохимическое исследование необходимым.