Учёные раскрыли секреты воздуха возрастом 1,4 миллиарда лет, исследуя древние кристаллы соли
Исследователи проанализировали состав газов и жидкостей, запертых в древних кристаллах галита (каменной соли) из северного Онтарио. Эти кристаллы сформировались 1,4 миллиарда лет назад, когда в мелководном субтропическом озере испарилась вода, оставив после себя соль. Внутри кристаллов остались микрополости с пузырьками воздуха того времени.
Преодоление сложностей измерения
Получение точных данных из этих включений было сложной задачей, так как они содержат и пузырьки воздуха, и рассол, а газы, такие как кислород и углекислый газ, ведут себя в воде иначе, чем в воздухе. Команде под руководством Джастина Парка из Политехнического института Ренсселера (RPI) удалось решить эту проблему с помощью специального оборудования, созданного в лаборатории.
Неожиданные результаты об атмосфере
Анализ показал состав атмосферы мезопротерозойской эры:
- Кислород: его уровень составлял 3.7% от современного. Это удивительно высокий показатель, теоретически достаточный для поддержания сложной многоклеточной животной жизни.
- Углекислый газ (CO2): его было в 10 раз больше, чем сегодня. Такая концентрация могла компенсировать эффект "слабого молодого Солнца" и создать климат, сравнимый с современным.
Значение для понимания истории Земли
Эти прямые измерения CO2, вместе с оценками температуры по самой соли, указывают, что климат в ту эру был мягче, чем считалось ранее. Высокий уровень кислорода может быть связан с появлением и развитием красных водорослей, которые возникли как раз в этот период.
Исследователи отмечают, что полученные данные — лишь моментальный снимок геологического времени. Высокий уровень кислорода мог отражать кратковременное событие оксигенации в эпоху, известную как "скучный миллиард", для которой характерны стабильность и медленная эволюция. Тем не менее, эти данные критически важны для понимания того, как возникла сложная жизнь и сформировалась современная атмосфера.