Как южноафриканский промышленный объект стал убежищем для диких кошек

Человеческая деятельность, особенно с промышленной революции, ведет к деградации, фрагментации и уничтожению мест обитания, изменению климата и утрате биоразнообразия. Крупные хищники часто исчезают первыми. Однако есть примеры, когда дикая природа извлекает выгоду из антропогенных изменений.

Мы обнаружили, что сервалы, дикие кошки, живут и процветают на территории огромного нефтехимического завода Secunda Synfuels Operations в 140 км к востоку от Йоханнесбурга (ЮАР). Этот завод, построенный в эпоху апартеида для производства топлива из угля, занимает площадь около 85 км² и ежегодно выбрасывает 20 миллионов тонн CO₂.

Повторные съемки фотоловушками показали, что плотность популяции сервалов на этой территории — самая высокая из всех зарегистрированных по всему ареалу вида. Отлов и мечение животных подтвердили, что популяция имеет стабильную и нормальную структуру, что указывает на долгосрочный тренд.

Это не означает, что индустриализация полезна для дикой природы в целом. Воздействие человека на естественные среды обитания необходимо сдерживать. Но наши данные говорят, что даже сильно измененные промышленные ландшафты могут иметь ценность для сохранения видов, и их не стоит упускать из виду при планировании природоохранных мер.

Почему дикая природа процветает на промышленной площадке

Мы выделяем три основные причины успеха сервалов в этой среде:

1. Завод окружен водно-болотными угодьями, где обитает множество грызунов — основной добычи сервалов.
2. Заводской периметр огражден для безопасности. Это ограждение защищает сервалов от преследования со стороны людей (фермеров, которые могут считать их угрозой скоту).
3. Это же ограждение не пускает на территорию других крупных хищников, что снижает конкуренцию и позволяет популяции сервалов расти.

Неожиданные преимущества измененных ландшафтов

Промышленные объекты часто создают вокруг себя охранные или исключительные зоны, которые могут приносить пользу дикой природе:

• Вокруг алмазных шахт Jwaneng (Ботсвана) и Venetia (ЮАР) были созданы резерваты, где теперь обитают слоны, гиеновидные собаки, гепарды и другие крупные млекопитающие.
• Некоторые такие зоны, например Sperrgebiet в Намибии, даже получили статус национальных парков.

Иногда измененные среды создают совершенно новые экосистемы, повышая локальное биоразнообразие. Например, нефтяные платформы могут действовать как искусственные рифы, защищая от тралового лова и поддерживая сообщества морских организмов.

В охране природы достаточно "апокалиптических" сюжетов. Такие "проблески надежды", как сервалы в Секунде, помогают сместить фокус с проблем на решения, что критически важно для обретения чувства надежды, привлечения общественной поддержки, политической воли и ресурсов для противодействия утрате биоразнообразия.