Научный поиск лучшего способа стрижки когтей у кошек
Исследователи из Калифорнийского университета в Дэвисе совместно с SPCA Сакраменто работают над смягчением почти универсального источника стресса для кошек и их владельцев — процедуры стрижки когтей.
Стрижка когтей у кошек и котят должна быть рутинной практикой для здоровья животного и человека, а также для защиты мебели и штор. Однако эта задача часто вызывает нервозность у всех участников, а шум и дискомфорт в приюте могут усиливать тревожность.
Аспирантка Дженнифер Линк из Лаборатории эпидемиологии благополучия животных UC Davis работает над уменьшением травматичности процедуры с помощью многоэтапного протокола, призванного десенсибилизировать кошек к прикосновениям и последующей стрижке когтей.
С середины июля Линк ежедневно посещала приют в Сакраменто, работая над социализацией спасенных и сданных кошек, чтобы снизить их реактивность к новым людям, действиям и обстановке. К концу сентября она поработала с более чем 70 кошками.
"Когда люди слышат, что я изучаю кошек, многие спрашивают, могу ли я помочь им со стрижкой когтей", — сказала Линк. — "Мы знаем, что социализация важна на протяжении всей жизни".
Дэн Марпл, менеджер по благополучию животных в SPCA Сакраменто, отметил, что это исследование представляет первостепенный интерес, так как может снизить стресс от необходимой гигиенической процедуры.
"Любые новые протоколы, повышающие комфорт и безопасность обращения с кошками, также улучшат их общее благополучие и шансы на усыновление", — сказал он.
Кошки сами решают
Исследование включает метод кооперативного ухода, позволяющий животным самим определять уровень взаимодействия во время тренировки. Кошки проходят один из трех сценариев:
- Протокол тренировки с прикосновениями и стрижкой когтей.
- Протокол тренировки только с прикосновениями.
- Контрольная группа без тренировки, только стрижка когтей.
Каждое взаимодействие записывается для последующего анализа.
Протокол включает этап привыкания. Кошек забирают из клеток и помещают в тихую комнату, где Линк сидит перед специальным ковриком. Если кошка ставит две передние лапы на коврик, ее гладят и дают лакомство. Цель — научить кошку, что взаимодействие происходит только по ее инициативе (при выходе на коврик).
Затем Линк поэтапно:
- Прикасается к лапам кошки.
- Аккуратно сжимает подушечку лапы.
- Если кошка не сопротивляется, подстригает один коготь.
Процедура строится последовательно. Если кошка не взаимодействует или отвергает какой-либо этап, Линк прекращает действия.
"Мне кажется, что кооперативный уход действительно повышает их доверие ко мне, — говорит Линк. — Им комфортнее, когда мы позволяем им решать".
Улучшение жизни в приюте
Исследование финансируется за счет гранта Американского общества по предотвращению жестокого обращения с животными (ASPCA) в области прикладного поведения, который получила Карли Муди, доцент и руководитель Лаборатории. Цель — улучшить благополучие кошек во время рутинных процедур.
Муди отмечает, что протоколу можно обучить волонтеров, чтобы превратить часто стрессовый опыт в более позитивный для человека и кошки.
"Многие кошки в приюте жаждут ласки, — говорит Муди. — Надеюсь, в будущем подобные методы можно будет включить в программы по обогащению среды и управлению в приютах".
Это также может помочь владельцам дома и сократить количество визитов в клиники за помощью со стрижкой когтей.
"Многим владельцам не хватает инструментов, чтобы сделать стрижку когтей более позитивной", — добавляет Муди.
Следующие шаги: исследователи проанализируют видеозаписи сессий и завершат разработку протокола. Если он окажется эффективным, его могут передать другим приютам для сбора дополнительных данных.