Почему кошки мяукают на людей больше, чем друг на друга

Это история, уходящая корнями на тысячи лет назад.

Изначально кошки были одиночными существами, предпочитавшими жить и охотиться в одиночку, а не в группах. Большая часть их социального поведения ограничивалась взаимодействием мать–котёнок. За пределами этих отношений кошки редко мяукают друг на друга.

Однако, когда кошки стали жить рядом с людьми, эти вокализации приобрели новые значения. Во многом, когда кошка мяукает на нас, это как если бы она видела в нас своих опекунов, подобно своей кошачьей матери.

Кошки, вероятно, впервые встретили людей примерно 10 000 лет назад, когда люди начали создавать постоянные поселения. Эти поселения привлекали грызунов, что, в свою очередь, привлекало кошек, искавших добычу. Менее пугливые и более адаптивные кошки процветали, получая выгоду от постоянного источника пищи. Со временем эти кошки развили более тесные связи с людьми.

В отличие от собак, которых люди разводили для определённых черт, кошки, по сути, одомашнили себя сами. Те, кто мог терпеть и общаться с людьми, имели преимущество в выживании, что привело к появлению популяции, хорошо приспособленной к жизни рядом с людьми.

Чтобы понять этот процесс, можно обратиться к экспериментам с одомашненными лисицами в России. Начиная с 1950-х годов, советский учёный Дмитрий Беляев и его команда селективно разводили серебристых лисиц, спаривая тех, кто был менее пуглив и агрессивен по отношению к людям.

На протяжении поколений эти лисицы становились более послушными и дружелюбными, у них развивались физические черты, схожие с одомашненными собаками, такие как висячие уши и закрученные хвосты. Их вокализации также изменились, сместившись от агрессивных «кашляний» и «фырканий» к более дружелюбным «кудахтаньям» и «пыхтениям», напоминающим человеческий смех.

Эти эксперименты показали, что селективное разведение на послушание может привести к ряду поведенческих и физических изменений у животных, достигая за несколько десятилетий того, что обычно занимает тысячи лет. Хотя различия менее очевидны, чем между собаками и их предком волком, кошки также изменились со времён своих дней в качестве африканских диких кошек. У них теперь меньше мозг и более разнообразные окрасы шерсти — черты, общие для многих домашних видов.

Голосовая адаптация кошек

Как и серебристые лисицы, кошки адаптировали свои вокализации, хотя и за гораздо более длительный период времени. Дети человека при рождении являются алтрициальными, то есть полностью зависимыми от родителей. Эта зависимость сделала нас особенно восприимчивыми к сигналам бедствия — игнорирование их было бы затратным для выживания человека.

Кошки изменили свои вокализации, чтобы использовать эту чувствительность. Исследование 2009 года под руководством специалиста по поведению животных Карен МакКомб предоставляет доказательства этой адаптации. Участники исследования слушали два типа мурлыканья: один был записан, когда кошки выпрашивали еду («выпрашивающее» мурлыканье), а другой — когда они этого не делали («невыпрашивающее»). Как владельцы кошек, так и люди, у которых их не было, оценивали «выпрашивающее» мурлыканье как более настойчивое и менее приятное.

Акустический анализ выявил в этом «выпрашивающем» мурлыканье высокочастотный компонент, напоминающий плач. Этот скрытый плач воздействует на нашу врождённую чувствительность к звукам бедствия, делая его почти невозможным для игнорирования.

Но адаптировали свои вокализации не только кошки — мы тоже. Разговаривая с младенцами, мы используем «материнский язык», более известный как «сюсюканье», для которого характерны более высокий тон, преувеличенные интонации и упрощённый язык. Эта форма речи помогает вовлечь младенцев и играет роль в развитии их языка.

Мы распространили этот стиль общения на взаимодействие с домашними животными, что известно как речь, направленная на питомцев. Недавние исследования показывают, что кошки реагируют на такую форму общения. Исследование 2022 года под руководством специалиста по поведению животных Шарлотты де Музон показало, что кошки могут различать речь, обращённую к ним, и речь, обращённую к взрослым людям. Эта способность к различению была особенно сильна, когда речь исходила от хозяев кошек.

Наше использование речи, направленной на питомцев, укрепляет связь, которая отражает взаимодействие мать–котёнок.

Изменения в вокализациях наблюдаются не только в отношениях кошка–человек. По сравнению с предком-волком, собаки расширили своё лающее поведение, чтобы более эффективно общаться с людьми, и, как и с кошками, мы используем речь, направленную на питомцев, при общении с собаками.

Со временем кошки эволюционировали, чтобы использовать голосовые сигналы, которые находят отклик в наших заботливых инстинктах. В сочетании с нашим использованием речи, направленной на питомцев, эта двусторонняя коммуникация подчёркивает уникальные отношения, которые мы развили с нашими кошачьими друзьями. Кажется, кошки могут быть победителями в этих отношениях, адаптируясь, чтобы выпрашивать заботу и внимание у нас. Тем не менее, многие владельцы кошек не променяли бы это ни на что другое.