Почему гибнут косатки северо-восточной части Тихого океана

Косатки — ключевые хищники и индикаторы здоровья экосистемы северо-восточной части Тихого океана. Некоторые популяции, например, питающиеся рыбой южные резидентные косатки, находятся под угрозой исчезновения: их численность упала с 98 до 74 особей с 1990-х годов.

Чтобы выяснить причины смертности, был проведен анализ посмертных данных 53 косаток, выброшенных на берег в восточной части Тихого океана и на Гавайях в период с 2004 по 2013 год.

Ключевые выводы исследования

• Причина смерти установлена для 22 животных. Главной антропогенной причиной гибели во всех возрастных группах (взрослые, молодые, детеныши) оказались травмы от столкновений с судами и ударов гребных винтов. Это первое исследование, документирующее подобные летальные повреждения.
• Создан индекс упитанности тела. Индекс показал, что животные, погибшие от травм, были в хорошей физической форме. Особи, умершие от инфекций или недостатка питания, имели худшие показатели упитанности.
• Человеческий фактор — ключевая угроза. Помимо прямых столкновений, на популяцию влияют шум судов, загрязнители, сокращение численности добычи (лосося) и прошлый отлов для океанариумов.

Значение для сохранения вида

Исследование подтверждает необходимость уже принимаемых мер по ограничению шума и присутствия судов, а также указывает на важность предотвращения столкновений.

Для мониторинга здоровья популяции создается централизованная база данных о косатках региона. Эта информация необходима для принятия эффективных законодательных мер, оценки воздействия рыболовства, судоходства и других видов человеческой деятельности, чтобы остановить сокращение численности этих животных.